5 e Année (2 e Série). 



No 82 



i" Septembre iScô. 



LE 



MONDE DES PLANTES 



T^evue Internationale illustrée de "Botanique. 



LA GREFFE DEPUIS L'ANTIQUITE JUSQU'A NOS JOURS 

 Par L. Daniel {Suite). 



Enfin Caton termine par la description de 

 la greffe en écusson à emporte-pièce (emplas- 

 Iratio), qui était alors pratiquée sur l'olivier 

 et le figuier. 



« Enlevez avec l'écussonnoir l'écorce du 

 figuier et de l'olivier sur lesquels vous vous 

 proposez de greffer. Enlevez pareillement un 

 morceau d'écorce avec un œil à l'arbre que 

 vous voulez propager; mettez à la place du 

 premier celui que vous avez enlevé en dernier 

 lieu, et faites qu'il recouvre parfaitement la 

 portion dénudée qui devra avoir trois doigts 

 et demi de long sur trois de large ; enduisez 

 de lut et couvrez comme pour les autres 

 greffes. » 



Quant à l'époque à choisir pour greffer, 

 Caton n'est pas prodigue de détails. Il dit que 

 l'on doit greffer les poiriers et les pommiers, 

 pendant cinquante jours, au solstice et à la 

 vendange. La greffe de l'olivier et du figuier 

 se pratique au printemps. 



II faut opérer l'après-midi, quand le vent 

 du sud ne souffle pas et qu'il n'y a point de 

 lune. » 



C'est la première fois qu'il est fait mention, 

 dans les auteurs, de l'influence de la lune sur 

 la greffe, et cette question a depuis joué un 

 grand rôle dans l'imagination des greffeurs. 

 Quelque ridicule que puisse paraître ce préjugé, 

 il persiste encore de nos jours, même chez des 

 gens qui se croient éclairés. 



En résumé, Caton a donc précisé en peu de 

 mots les connaissances de son temps en ma- 

 tière de greffage. Sa description de la greffe en 

 couronne est un modèle du genre. A partir de 

 cet illustre agronome, on peut dire que les 

 procédés ordinaires des greffes en couronne, en 

 fente, en approche, en écusson à emporte- 

 pièce, sont désormais fixés. 



Vers l'époque où s'éteignit Caton, le Cartha- 



ginois Magon écrivait en langue punique son 

 célèbre Traité d'Agriculture, qui n'est pas 

 parvenu jusqu'à nous et dont nous n'avons 

 que des traductions plus ou moins écourtées (1) 



Denys d'UTiQUE (2) traduisit ce traité en gret 

 en le réduisant à vingt livres ; Diophanes (3) 

 abrégea encore cette traduction qu'il réduisit s 

 six livres. 



Diophanes décrivit (sans doute d'après 

 Magon lui-même) ces fameuses greffes hété- 

 rogènes, amplifiées encore par les commenta- 

 teurs du moyen âge. Pour lui, on peut greffer 

 le figuier sur le mûrier et le platane ; le mû- 

 rier sur le hêtre, le châtaignier, le poirier, le 

 pommier sauvage, le térébinthe, etc. 



Enfin, chez les Romains, Varron (4), « en- 

 chérissant sur la brièveté de Diophanes >, 

 réduisit sa traduction à trois livres. Mais 

 Varron ne se borna pas à traduire ; il utilisa 

 Théophraste, Caton, et ajouta à leurs obser- 

 vations ses remarques personnelles. 



C'est Varron qui a signalé le premier l'in- 

 fluence du sujet sur le greffon, influence dont 

 il a été depuis souvent question dans les traités 

 et les compilations où l'on parle de greffe. A 

 ce titre, il mérite une mention spéciale. 



Pour lui, « un greffon fournira des fruits 

 d'autant meilleurs qu'il sera placé sur un sujet 

 plus perfectionné lui-même. Il vaut donc mieux 

 greffer sur franc que sur sauvageon. » 



1. Magon vivait au 11 e siècle avant J.-C. 



2. Denys D'UTiQue vivait aussi au 11 e siècle av. 

 J.-C. — Sa traduction était dédiée au préteur Sex- 

 tilius. 



3. Diophanes de Bithinie vivait vers i5o avant 

 J.-C. — Son ouvrage était dédié au roi Déjotarus. 



4. Varron, le plus savant des Romains (116-26 

 avant J.-C), Rerum rusticarum de agriculture:, Lib. 

 I, cap. 1, et Lib. I, cap. xi et xli. 



