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LE MONDE DES PLANTES 



Une ;.utre partie intéressante du travail de 

 Coi.umelle, ce sont les détails qu'il donne sur 

 la culture et le greffage de la vigne, détails 

 qu'il est bon de rappeler aujourd'hui où le 

 greffme de la vigne a pris une si grande impor- 

 tance, grâce au Phylloxéra. 



« Julius Atticus(i), dit-il, permettait de gref- 

 fer la vigne en toute saison, dès l'instant que 

 l'on dispose de sarment qui ne soit pas encore 

 entré en sève. Or, il vaut mieux greffer au prin- 

 temps, caria plaie se cicatrise mal en hiver à 

 cause du froid qui brûle les nouveaux tissus ou 

 en empêche la formation. 



« Il faut greffer par un temps doux, en l'ab- 

 sence de vent, et couper les greffons par un 

 vent du midi. On prendra des greffons bien 

 ronds, à moelle ferme et non spongieuse, à 

 entre-nœuds très courts. 



« La greffe à la tarière est moins usitée que 

 la greffe en fente. 



On peut greffer la vigne hors de terre ou 

 en terre. Dans ce dernier cas, on enterre la 

 greffe jusqu'à la cime. Si la greffe est faiteau- 

 dessus du sol, on enduit la plaie d'un lut et 

 l'on recouvre de mousse pour la garantir du 

 soleil etdes pluies. Il faut éviter de blesser la 

 moelle. » 



Columelle entre ensuite dans d'assez longs 

 détails sur les précautions à prendre pour 

 éviter l'affranchissement du greffon. 



« Il recommande, pour la greffe à la tarière, 

 une tarière nouvelle qu'il a inventée et qu'il 

 appelle «tarière gauloise»(2). 



Il conseille « de greffer du raisin noir 

 dans les lieux secs et arides et du raisin blanc 

 dans les lieux humides. » 



« Pour faire produire à un cep de vigne des 

 raisins de couleur ou de goût différents, il 

 suffit de réunir dans un tuyau plusieurs bran- 

 ches appartenant à des vignes différentes. » 



Ce mode de greffe en approche a été rappelé 

 bien des fois depuis par les auteurs qui ont 

 écrit sur la greffe. 



Columelle, comme Caton, croit à l'influen- 

 ce de la lune, mais il veut, lui, que l'on greffe 

 pendant le croissant. Cette opinion a encore 

 de nos jours de nombreux partisans, quelque 

 surprenant que cela puisse paraître. Beaucoup 

 de greffeurs s'imaginent que les greffes faites 

 en croissant poussent mieux ! 



Columelle connaissait t'écusson à œil dor. 

 mant qui doit se faire aux calendes d'août et 

 de septembre. 



i. Agronome latin qui avait écrit tout spécialc- 

 ■nent sur la Vigne. 

 2. Ce serait, parait-il, le villcbrequin actuel. 



« Il a lu, dit-il, dans Bolus de Mendesium 

 qu'en greffant la graine de concombre dans 

 la moelle de ronce ou de férule, ces plantes 

 ainsi entées, donnent des concombres même 

 pendant les froids (i). » 



Enfin il précise lesépoques auquelles on doit 

 faire la greffe des divers arbres. 



« Le cerisier, le jujubier, l'amandier, le 

 pêcher se greffent aux ides de janvier ou en 

 décembre, mais c'est le mois de février qui est 

 le plus favorable tant pour la vigne que pour 

 les arbres. 



« On écussonne d'avril à juin (écusson à œil 

 poussant) et en septembre (écusson à œil 

 dormant). » 



Avec Pline (2) les légendes et les fictions 

 poétiques prennent trop souvent le pas sur la 

 raison. Dans beaucoup de parties de son 

 Histoire naturelle, il a reproduit sans contrôle 

 tout ce qu'on a écrit avant lui sur un sujet 

 donné. Aussi il ne faut pas être surpris d'y voir 

 vérité et erreurs mêlées. 



Compilateur infatigable et en même temps 

 très érudit, on ne sait ce qui, dans Pline, doit 

 le plus étonner ou de sa crédulité ou de l'éten- 

 due de ses connaissances. C'est à lui seul une 

 bibliothèque disparate, véritable Encyclopédie, 

 très précieuse en ce sens qu'elle est un résumé 

 fidèle des connaissances scientifiques aussi bien 

 que des préjugés des Anciens à son époque 

 (siècle d'Auguste). 



La partie de son Histoire naturelle relative 

 à la greffe contient plusieurs idées neuves, 

 puisées sans aucun doute dans les écrits 

 d'auteurs dont les noms figurent au début de 

 son livre, mais dont les travaux ne sont pa 

 parvenus jusqu'à nous. 

 Cette partie, assez étendue, est sans contredit 



1 . Ce procédé, déjà décrit par Théophraste d'un e 

 façon générale, a été essayé à nouveau de noe 

 jours, naturellement sans succès; on le retrouve 

 dans Pline et c'est évidemment lui qui a donné 

 l'idée de la greffe herbacée actuelle. Pline déclare 

 que par ce moyen « on peut enter les herbes des 

 jardins». Ses traducteurs sont plus affirmatifs en- 

 core : Du Pinet {Histoire naturelle de Pline, Lyon, 

 D4>), intitule le passage de Pline «Moyen d'enter 

 les herbes comme les arbres », et J. Hardouin 

 [Histoire naturelle de Pline, Leipzig, 1787) raconte 

 que les Grecs se servaient de trois verbes diffé- 

 rents pour désigner les différentes greffes hof- 

 Ooc/iJLtçEtv, pour écussonner; I^uteÔscv, pour gref- 

 fer les arbres; Éri57r£ipsiv, pour greffer les herbes. 



La greffe des herbes n'est donc point une inven- 

 tion récente, et Tschudy n'en est point l'inven- 

 teur : il l'a simplement remise en honneur (Voir 

 plus loin P. de Ciescens, Olivier de Serres, etc). 



2. Pline, Histoire naturelle, Livre xvn, c. 22 et 



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