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I.E MONDE DES PLANTES 



vigne mcre un lambeau d'écorce, et sur le côté 

 mis à nu, ils ont fixé un scion. » 



Il ne peut être question ici, à notre avis du 

 moins, de la greffe en approche en tête; autre- 

 ment ce procédé ne serait pas intermédiaire 

 entre l'écusson et la greffe en fente, mais bien 

 entre l'écusson et la greffe en approche. Le 

 scion étant séparé, il s'agit évidemment d'une 

 sorte de greffe, soit en placage, soit peut-être 

 d'une greffe de coté sousl'écorce, procédés dont 

 la découverte se trouve encore ainsi attri- 

 buée à tort aux auteurs modernes (i). 



« Quelques végétaux se greffent de toutes les 

 façons, par exemple le figuier et le grenadier. 

 La vigne ne reçoit pas les écussons, non plus 

 que les arbres dont l'écorce est mince, caduque 

 et fendillée. 



n Les greffes en écusson sont de toutes les 

 greffes celles qui sont les moins solides et sont 

 emportées très promptement, même par un 

 vent léger. 



« Enfin, ajoute Pline, il ne faut pas oublier 

 un fait unique. Corellius, chevalier romain, 

 greffa dans le territoire de Naples un chutai- 

 gner avec un scion pris sur l'arbre même, ce qui 

 produisit la châtaigne qui porte son nom 

 et qui est renommée. 



« Dans la suite, Etereius, affranchi, greffa 

 de nouveau le châtaignier corellien. Voici les 

 différences qui en ont résulté : le corellien 

 produit davantage .Tétéréien produit des fruits 

 meilleurs.» 



Ces deux faits, aussi curieux que précis, 

 montrent bien l'influence de la greffe sur l'a- 

 mélioration des fruits. Cette question n'était 

 pas neuve déjà du temps de Pline, puisque les 

 auteurs grecs et Varronen avaient parlé. Mais 

 ils n'avai&nt cité aucun fait à l'appui de leurs 

 affirmations, et c'est ce qui fait l'originalité 

 des documents de Pline. 



Un autre phénomène très intéressant cité 

 par celui-ci a rapport à l'influence des milieux 

 sur la réussite des greffes, influence constatée 

 de nos jours (2), ce qui démontre une fois de 

 plus la justesse des observations rapportées 

 par l'écrivain latin. 



" Aux environs de Rome, dit-il, les châtai- 

 gniers et les cerisiers ne viennent qu'à grande 

 peine, le pêcher et l'amandier ne se greffent 

 que difficilement dans le territoire de Tuscu- 

 lum, tandis que celui de Terracine en pré- 

 sente des forêts entières. » 



1. Cf. Thouin, loc.cit.; Baltët, etc. 



2. A. Carrière. Influence des milieux sur la 

 éussite des gretlés (Revue horticole, 1S84, p. 336). 



Il nous apprend encore que le mûrier est 

 l'arbre sur lequel l'industrie humaine a le 

 moins gagné. Point de variétés, point de modi- 

 fications par la greffe : on n'est parvenu qu'à 

 faire grossir le fruit. 



Ces observations sont fort justes et elles 

 démontrent bien que l'influence réciproque du 

 sujet et du greffon ne s'exerce pas avec une 

 égale intensité sur toutes les plantes comme 

 je l'ai démontré par ailleurs (1). 



Mais c'est sur ce sujet même des modifica- 

 tions produite», par la greffe sur les fruits des 

 jardins que Pline se laisse aller à des écarts 

 d'imagination incroyables. 



Non content decroire avec Columelle à l'in- 

 fluence de la lune et aux foudres de Varron et 

 de Virgile, il affirme sérieusement que le 

 pommiergreffé sur mûrier produit des pommes 

 couleur sang ; que le prunier greffé sur nover 

 donne deâ prunes-noix ; sur le pommier, des 

 des prunes-pommes, etc., etc. ! 



En lisant ces passages de Pline, on n'est 

 nullement surpris de le voir s'écrier avec 

 admiration : 



« Cette partie de la civilisation est depuis 

 longtemps arrivée au plus haut point : les hom- 

 mes ont tout essaye ! 



Il est bien certain que si l'art de la greffe 

 est encore loin d'être de nos jours arrivé à la 

 perfection, il n'en avait pas moins atteint chez 

 les Anciens un grand développement et il était 

 beaucoup plus avancé que les écrivains mo- 

 dernes ont essayé de le faire croire. L'analyse 

 que nous venons de faire de l'oeuvre de Pline 

 suffit à le démontrer. 



Il nous reste encore à parler ici de quelques 

 écrivains latins dont les auteurs du moyen- 

 âge nous ont conservé des extraits: Didy- 

 me, qui, dans ses Géorgiques, expose les 

 préceptes à suivre pour greffer et surtout 

 Florentinus, qui non-seulement donne ces 

 mêmes préceptes, mais qui constate le premier 

 que non-seulement les arbres greffés s'amélio- 

 rent quant à la beauté et à la bonté des fruits, 

 mais aussi pour la précocité de leurs produits. 



C'est aussi Florentinus qui rapporte cette 

 fable de la vigne laxàtive et unguentifère, 

 si souvent mentionnée dans les Auteurs du 

 Moyen-Age. Pour obtenir des raisins odorants 

 Ji\ersement colorés ou avant la propriété des 



1. F.. Daniel. Influence du sujet sur la postérité 

 du greffon Le Monde des Plantes, 1894 ; ^rellc 

 du l'Aubergine sur la Tomate .Bulletin delà So- 

 ciété scientifique cl médicale de Rennes); La 

 gretlé des Choux cabus (ibid. 1896); Influence du 

 porte-grelTe sur le grelTon ; hybrides de greilc 

 (L'année biologique, 189b) ;ete. 



