LE MONDE DES PLANTES 



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 expliquée par de nombreux et beaux dessins. 



A la même époque à peu près, grâce à la 

 perfection du microscope, les notions sur les 

 plantes cryptogames devinrent plus étendues. 

 Les organes sexuels furent découverts presque 

 dans tous les ordres plus importants de ces 

 plantes, dont les fécondatifs mâles, ou, 

 ainsi nommés spermatozoïdes, étaient consi- 

 dérés comme animaux, particulièrement comme 

 infusoires. 



Dans les algues encore, en i8o3, Jean-Pierre 

 Vaucher, à Genève, considère la copulation de 

 Spirogyra dont les cellules mâles et femelles 

 sont de la même structure, comme acte fécon- 

 datif de l'union sexuelle. Plus tardEHRENBERG, 

 en i S20, donne la même signification à la copu- 

 lation découverte par lui-même chez le cham- 

 pignon Sj"ygites. Puis, Unger considère les 

 spermatozoïdes des Mousses {Musci) comme 

 organes mâles. 



La découverte des organes sexuels chez les 

 fougères, par le comte Lesserye-Suminski (2) 

 en iS_i.S,fut d'une plus grande importance en- 

 core. Il trouva sur le prothalle des fougères, 

 découvert plus tôt par Naegeli, des anthéri- 

 dies avec des spermatozoïdes et des arché- 

 gones ; dans ces derniers se développait l'em- 

 bryon d'une nouvelle fougère. — Comme par- 

 tisan de la théorie de Schleiden, Lesserye- 

 Suminski croyait à tort que les spermatozoïdes 

 pénètrent dans l'intérieur de l'archégone et 

 s'y développent en embryon. Il n'en eut pas 

 moins de mérite cependant, car il indiqua à 

 ses successeurs la voie où il fallait chercher 

 la fécondation. 



L'ouvrage de Hokmeister (3) qui parut l'an- 

 née suivante fut un événement d'une grande 

 importance dans la littérature sur les plantes 

 cryptogames. Cet ouvrage traitait du dévelop- 

 pement du fruit et de la germination.. Ce cé- 

 lèbre observateur démontra la fécondation chez 

 les Rhijocarpees. qui selon Schleiden étaient 

 considérées comme Phanérogames. Il trouva 

 des archégones sur le prothalle, qui produisent 

 des macrospores considérés à tort comme pol- 

 len. Mais ce qui est le plus important c'est 

 qu'il démontra une analogie entre le dévelop- 

 pement des cryptogames et Phanérogames 

 ainsi que leurs organes sexuels. Il démontra 



(i)\V. Hofmeister Die Entstehung des Embryo 

 der Phanerogamen. Lepzig, 1849. 



(2) Lesserye-Su.vinski, Entwickelungs-geschichte 

 der Farnkràuter. Berlun, 1848. 



(3) \V. Hofmeister. Fruchtbildung in Keimung 

 derhbheren Kryptogamen etc. Botanische Zeitung, 

 1849. 



une identité morphologique du prothalle de la 

 fougère avec le sporogone de la mousse, intro- 

 duisant de cette manière dans la botanique 

 l'idée du changement de générations inconnu 

 jusqu'alors chez les plantes. 11 trouva de 

 même une analogie étroite entre la vésicule 

 embryonnaire de l'ovule et l'œuf de l'arché- 

 gone dont, aussi bien que de la vésicule, sort 

 une nouvelle génération qui commence par 

 l'embryon. 



De cette manière Hofmeister mit fin à 

 cette grande différence entre les Cryptogames 

 et Phanérogames, différence qui se base parti- 

 culièrement sur la structure et le développe- 

 ment des organes sexuels. Il réunit tous les 

 groupes des plantes en une chaîne non inter- 

 rompue, qui nous représente, selon les idées 

 d'aujourd'hui, le développement philogéné- 

 tique du règne végétal. 



Malgré les études célèbres et persuasives 

 d'AMici, de Mohl et de Hofmeister, la théo- 

 rie de Schleiden, ayant trouvé un bon fonde- 

 ment préparé par les natur-philosophes, se 

 développait de son mieux, et en i85o parut 

 l'ouvrage de Hermann Schacht, (i) qui avait 

 pour but d'élargir et d'affirmer la théorie de 

 Schleiden. Ce qui est pis encore, cet ouvrage 

 fut couronné par l'Académie d'Amsterdjm. 

 Il en parut une magnifique édition, expliquée 

 par des tableaux coloriés, possédant toutes 

 les qualités et un seul défaut : l'exposition de 

 l'objet sous une lumière complètement fausse. 

 11 est naturel que l'ouvrage de Schacht pro- 

 voqua une grande opposition du côté de ceux, 

 qui cherchaient la vérité. Il en résulta une 

 polémique très animée entre Schacht et les 

 adeptes de Schleiden d'un côté, et les obser- 

 vateurs très estimés mais peu nombreux, avec 

 Hofmeister en chef, de l'autre. Enfin en 1 85G 

 et en 1857 paraissent deux ouvrages fonda- 

 mentaux de Radlkofer (2), qui affirment com- 

 plètement les observations d'AMiciet de Hof- 

 meister et résolvent définitivement cette ques- 

 tion. Peu de temps après, Schacht ayant ob- 

 servé plus exactement les ovules du Gladio- 

 lus et d'autres plantes, reconnut son erreur 

 et Schleiden se voyant vaincu en présence 

 des preuves persuasives, abandonna sa théo- 

 rie. 



De cette manière, l'existence des vésicules 

 embryonnaires découvertes par Amici, fut défi- 



(1) H. Schacht, Entwickelungsgeschichte der 

 Pflanzenembryo, Amsterdam, i85o. 



(2) L. Radlkofer, Befruchtung der Phaneroga- 

 men. Leipzig i856. 



— Der Befruchtungsprocess in Pflanzenreich. 

 Leipzig, 18.S7. 



