LE MONDE DES PLANTES 



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les échantillons qu'on lui présente sous ce nom 

 et les rapporte à C. amara 



Si la forme que nous avons vue est bien le 

 C. microptilon c'est une forme grêle et apau- 

 vrie d'un autre type plus courant chez nous, 

 auquel nous avons donné le nom de C. Genti- 

 liana. 



GENTAUREA GENTILIANA I.évl. 



Le C. Gentiliana renferme le C. microptilon. 

 On le distingue du C. serotina à ses appendices 

 isolés, arqués en dehors, ne couvrant pas les 

 bractées, et du microptilon à ses feuilles ovales 

 et lancéolées, entières ou sub-entières, rare- 

 ment incisées età ses tiges plus robustes. 11 est 

 fréquent dans le Maine. Il se distingue du pra- 

 tensis type par les appendices qui chez le pra. 

 tensis couvrent les bractées, au moins les brac- 

 tées extérieures. La sécheresse ou l'humidité 

 font varier d'ailleurs ce caractère et comme 

 pour les formes du nigra nous avons trouvé 

 dans une même localité toutes les formes pos- 

 sibles du C. pratensis au C. microptilon en 

 passant par le C. Gentiliana. 



GENTAUREA NIGRA L. 



Le C. nigra se distingue essentiellement du 

 C. pratensis par l'aigrette de poils qui cou- 

 ronne ses assises et qui dans notre Essai sur 

 les Centaurea du Maine nous paraissait un 

 caractère suffisant de délimitation. 



On nous a fait remarquer depuis que chez les 

 Composées, on trouvait souvent, dans un même 

 capitule, des akènes aigrettes et d'autres abso- 

 lumentalophes, c'est-à-dire sans aigrette. Nous 

 le savions, mais nous n'avions pas songé à ap- 

 pliquer cette remarque fort simple au genre 

 Centaurea . 



Depuis lors, en effet, nous avons trouvé des 

 Centaurea nigra à akènes polymorphes à ce 

 point de vue et c'est même le cas général, 

 d'après nos observations. 



Chez C. nigra en effet, les akènes du centre 

 des capitules sont bien munis d'aigrettes mais 

 ceux de la périphérie en sont complètement 

 dépourvus. Ajoutons en outre que l'aigrette 

 de quelques nigra est presque rudimentaire. 



GENTAUREA PRATENSIS 



Après ce que nous venons de dire, il n'y a 

 plus lieu de s'étonner que Thuillier lui-même 

 ait vu dans son pratensis une variété du 

 nigra. J'ai observé, en effet, certains échan- 

 tillons de Centaurea tels qu'il était fort diffi- 

 cile d'apprécier si l'on avait affaire à un pra- 

 tensis ou à un nigra. 



Le pratensis a de plus des ports bien diffé- 

 rents. Tantôt il se présente (nous parlons du 

 type) avec des feuilles larges de 3 à io cent, 

 largement sinuées-incisées, tantôt il a les 



fleurs de sa circonférence longuement rayon- 

 nantes et les fleurons centraux d'un blanc 

 jaunâtre ce qui donne au capitule un gracieux 

 aspect. Nous appellerons variegata cette forme 

 que nous avons observée en Vendée, à Chal- 

 lans et aux Sables-d'Olonnes. Tantôt, au con- 

 traire, les fleurons périphériques sont peu ou 

 pas rayonnants. C'est cette dernière forme 

 qui domine dans le Maine. 



En outre, il n'est pas très rare que la moit' e 

 où au moins le tiers des bractées del'involucre 

 soient lacérées ou même entières et non 

 pas régulièrement pectinées-ciliées. Rétrécissez 

 les feuilles de cette forme et couvrez les 

 d'une pubescence un peu grisâtre et vous 

 aurez un Duboisii c'est-à-dire un Jacea. Aussi 

 n'est-il pas étonnant que des botanistes auto- 

 risés aient réuni le C. pratensis au Jacea et 

 nous sommes pleinement de leur avis car la 

 seule différence qu'il y ait en dernière ana- 

 lyse entre le C. Jacea L. et le C . pratensis 

 Thuill., c'est que chez le premier tous les ap- 

 pendices sont déchiquetés ou entiers tandis 

 qu'ils doivent être chez le second régulière- 

 ment pectinés-ciliés. Théoriquement et sur le 

 le papier c'est bien, mais en réalité on trouve 

 des Jacea dont les appendices inférieurs ou 

 extérieurs sont régulièrement pectines ciliés 

 et des pratensis dont les appendices supé- 

 rieurs ou inférieurs sont entiers ou lacérés. 

 Au moment où nous écrivons ces lignes 

 (16 novembre 1896) nous revenons d'une pro- 

 menade botanique au cours de laquelle nous 

 avons rencontré Centaurea pratensis mêlé au 

 C. Gentiliana, C. decipiens et C. nigra. 

 Chose bizarre nous n'avons pas rencontré le 

 C. serotina. Il y aurait donc par parenthèse 

 des formes plus tardives que la Centaurée 

 tardive déjà passée. Des C. pratensis rappe- 

 lant le C. Jacea nous en avons rencontré à 

 plusieurs reprises et nous avons vu par contre 

 des Jacea passant au C. pratensis.il n'y a donc 

 entre les deux qu'une différence du plus au 

 moins. C'est donc dire qu'il n'y a pas de dis- 

 tinction spécifique entre ces deux formes et si 

 C. nigra = C. pratensis spécifiquement il 

 est aussi vrai de dire C. pratensis = C. Jacea. 



Notons aussi une curieuse variation obser- 

 vée chez cette mêmeforme à Noyers sur Yvré- 

 l'Evêque près le Mans. Encore qu'elle soit 

 accidentelle, cette variation que nous appelle- 

 rons striata est intéressante. C'est un praten- 

 sis dont les écailles sont striées régulièrement 

 de rose et de vert, stries du plus bel effet. C'est 

 sans doute une forme d'arrière-saison. Quant 

 au nom de C. pratensis que nous avons em- 

 ployé jusqu'ici dans ce travail, car il nous était 

 familier, et dont la paternité doit, au témoignage 



