Association en chaînes 4^67 



Les groupements absurdes sont ceux dont les deux idées ne 

 sont jamais liées dans la vie réelle, par exemple „soleil-buvard". 

 Evidemment une pareille distinction est tout à fait relative. Il y a 

 des personnes pour lesquelles les groupements absurdes peuvent 

 être des groupements naturels. Dans nos expériences, ce cas était 

 rare. 



L'emploi de deux mots comme excitant complique beaucoup la 

 réaction. Si l'excitant est un groupement naturel, la personne exa- 

 minée fait la synthèse de ces deux idées et associe à elle comme 

 à une totalité. Dans les groupements absurdes, la synthèse est im- 

 possible. Comme il n'est pas toujours possible de synthétiser les 

 deux idées qui composent l'excitant, la personne examinée ne pou- 

 vait pas quelquefois exprimer l'association par un seul mot. On a donc 

 prié la personne examinée d'indiquer toutes les représentations et 

 toutes les idées qui s'associaient successivement dans son esprit. 

 L'expérimentateur avait ainsi devant lui toute une chaîne d'idées. 

 De cette manière, la personne examinée pouvait associer non seu- 

 lement à une synthèse, mais aussi séparément à chacune des deux 

 idées de l'excitant. Le sujet associe alors soit seulement à la pre- 

 mière, soit à la seconde idée de l'excitant. Quelquefois la personne 

 examinée associe quelques idées à chacun des mots de l'excitant, 

 commençant par le premier mot ou bien par le second. Dans cer- 

 tains cas, la personne examinée associe quelques mots à la pre- 

 mière idée de l'excitant, puis quelques autres à la seconde; elle 

 revient ensuite de nouveau à la première. 



Les expériences que nous avons faites étaient disposées de la 

 manière suivante. Sur un carton du mnémomètre de Ranschburg 

 sont écrits les deux mots de l'excitant unis par un trait. On a em- 

 ployé pour une expérience 50 paires de mots, 40 paires étaient 

 des groupements affectivement indifférents et les 10 autres étaient 

 des groupements affectifs. Les excitants affectifs étaient placés entre 

 les excitants indifférents d'une façon irrégulière afin de ne pas per- 

 mettre à la personne examinée de prévoir quand arriverait un ex- 

 citant affectif. 



Au moment où Texcitant apparaît à l'ouverture du mnémomètre, 

 on fait marcher le chronomètre de M. d'Arsonval qui s'arrête au 

 moment où le sujet prononce la première association. A la fin de 

 l'expérience, le sujet lit tous les groupements et fait ses observa- 

 tions à propos des excitants qui l'ont particulièrement intéressé. 



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