ACADÉMIE DE GÉOGRAPHIE BOTANIQUE 65 



marchions-nous bon train, sans nous arrêter à herboriser, pour 

 arriver avant la nuit. 



La bergerie de Cesta est située sur la rive droite de l'Erco et 

 occupe un promontoire rocheux à iSyS mètres d'altitude; c'est 

 une des plus importantes de cette région; sur la rive gauche de 

 l'Erco se trouvent celles de Bicarello et de Pulella (i). 



Toutes ces bergeries ne sont que des enclos de grosses pierres 

 superposées, une pour les gens et deux ou trois autres pour les 

 bêtes. Elles ne sont habitées que pendant la belle saison, jusqu'à 

 l'approche de l'automne, époque où l'on conduit les troupeaux 

 vers la plage. 



C'est une population bien curieuse que celle des bergers ! 

 Sans préoccupation d'aucune sorte, ils restent presque tout le 

 jour couchés près de leurs tas de pierres à fumer des pipes, 

 jusqu'au soir où il faut traire brebis et chèvres qui rentrent 

 seules au gîte. Ils n'essaient point de se construire une demeure 

 plus habitable, de se garantir de la pluie et du vent, car, la plu- 

 part du temps, leurs bergeries n'ont point de toiture, comme 

 à Cesta. 



Un peu de polenta et de l'eau de la fontaine voisine « du pain 

 de bois et du vin de pierre », comme je l'ai entendu dire, voilà 

 tout leurs repas, sauf les jours de fête, où, sur les pierres du 

 torrent, on dépèce à coups de hache un mouton qui, aussitôt 

 cuit à la marmite, est dévoré à belles dents. Ils n'ont aucun 

 souci et sont heureux ! 



Etendu sur un pelone (sorte de couverture de poils de chèvre), 

 le « vase de Dyllen pour oreiller (2) », et les étoiles au ciel de 

 mon lit, voilà comment je passais la nuit, serré au milieu d'une 

 douzaine de bergers, sans pouvoir à peine remuer, tant soit peu 

 suffoqué par la fumée, car la nuit est très fraîche à de sembla- 

 bles altitudes et les bergers ont coutume d'allumer un feu 

 d'aulnes au coucher et au réveil. 



(i) On indique sur la Carte au looooo* «Bergeries d'Ascia »; il n'existe 

 pas de bergeries de ce nom-là, mais les champs dépendants des deux berge- 

 ries de la rive gauche de l'Erco, forment le « territoire » d'Ascia. 



(2) C'est ainsi que Fulcran Pouzin, dans ses « Avis au Botaniste qui doit 

 - parcourir les Alpes » (Floréal an VUI), désigne la boîte à herboriser et l'uti- 

 lisait lorsqu'il couchait dans la montagne. 



