340 LA MUTATION 



4° En effet, si les variétés obtenues par mutation ne changent pas 

 de station^ le retour au type se produit la troisième ou la quatrième 

 année. 



5° Chez les Onothera, le système pileux et les feuilles varient beau- 

 coup; il en est de même des dimensions des fleurs presque toujours 

 grandes et petites chez la même espèce. La revison de milliers 

 d'échantillons d'herbier nous avait déjà, avant les expériences cultu- 

 rales, fait toucher du doigt cette vérité. Il s'ensuit que ni la grandeur 

 des ffetrs, ni la présence ou l'absence de poils ne peuvent distinguer 

 spécifiquement les Onothera. On peut à peine baser sur ces caractères 

 des variétés sérieuses. 



6° La mutation suppose une autre force résidant dans la plante 

 elle-même et qui est la manifestation même de la vie. 



7^* Cette force que nous appelons V autométamorphisme consiste en 

 ce qu'une graine renferme en elle-même l'instinct de la famille ou 

 du genre auquel elle appartient. C'est ainsi que le Vincetoxicum 

 officinale Mœnck, ordinairement à tige dressée, peut devenir aussi 

 volubile que la plupart des espèces de la famille à laquelle il 

 appartient. 



S** La mutation ne peut donner ses effets que par l'adaptation au 

 milieu. 



9° UOnothera commune de nos jardins est aussi bien annuelle 

 ou vivace que bisannuelle. Le vocable d'O. biennis est donc inexact 

 et devrait être réservé à la forme bisannuelle si la loi de priorité n'en 

 ordonnait autrement. 



10° Il n'y a pas de limite tranchée entre les plantes bisannuelles et 

 les plantes vivaces. Cette qualité est subordonnée au milieu dans 

 lequel vit la plante, à l'exception toutefois des plantes à réserves au 

 sujet desquelles il serait bon d'instituer des expériences. 



1 1" La recherche de l'espèce doit être la grande préoccupation de 

 la science en vue d'arriver à une dispersion géographique des espèces, 

 la dernière question restant subordonnée à la première. 



12° L'espèce, qu'on la conçoive comme Linné ou comme Jordan, 

 n'est pas fixe. Elle varie beaucoup dans des limites encore inconnues 

 et qui, dans certains cas, sont celles des genres; beaucoup d'espèces 



