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minerales y el papel de muchas de ellas es un enigma para la 

 ciencia tan obscura como lo es tratándose de los vegetales. 

 La formación del esqueleto y de los diveisos tejidos en que 

 el carbono se encuentra en proporción menor que en los pro- 

 ductos puramente vegetales, como los hidratos de carbono 

 (celulosa, almidón, azúcares ) hace que en los animales sea 

 igual ó más imperiosa que en las plantas la necesidad de con- 

 sumir ciertas substancias salinas. 



Los carnívoros encuentran satisfecha esta necesidad, has- 

 ta un punto más avanzado, en su alimentación natural más 

 cargada de sales, como que está formada por el cuerpo de 

 otros animales; los animales que consumen gran proporción 

 de granos ingieren con ellos, igualmente, una gran cantidad de 

 sales; por último los herbívoros, y muy especialmente los ru- 

 miantes, ingieren en su alimentación natural menor cantidad 

 de substancias minerales, y así se explica el hecho bien cono- 

 cido de los ganaderos y perfectamente comprobado, de que los 

 animales rumiantt^s, como el ganado bovino y el ovino, sean 

 los que suelen sufrir más por la falta de sales en su alimenta- 

 ción ó en sus bebidas. 



Hechos vulgares que indican esa alimentación. 



Para apreciar la intensidad con que se manifiesta en los 

 organismos animales la necesidad de ciertas substancias in- 

 orgánicas, examinemos ciertos fenómenos que son bien cono- 

 cidos, haciendo caso omiso de las necesidades semejantes de 

 las plantas. 



La mujer en cinta, que tiene la necesidad de formar en 

 sus entrañas un nuevo ser que debe consumir en la formación 

 de su esqueleto una gran cantidad de materias minerales, ad- 

 quiere frecuentemente un deseo irresistible por las substan- 

 cias terrosas y no son raras las que comen arcilla y las que se 



