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la Conquista descubrieron muchas famosas bonanzas de metales preciosos: 

 la primera plata enviada á Eui'opa de México se obtuvo en las minas de 

 Tasco, descubiertas por los Españoles en 1522 próximamente, un año des- 

 pués de la conquista. Estas minas, lo mismo que las de Pacbuca, se han 

 reputado como las más antiguas en México, pues algunas de ellas habían 

 sido, de tiempo atrás, trabajadas por los Aztecas, cuando tuvo lugar el arri- 

 bo de los Españoles. 



Es muy interesante el notable desarrollo de las minas de oro y plata 

 en los tres siglos que siguieron y merece por tanto hacer de él la siguiente 

 reseña cronológica. 



En 1537, cinco años solamente después de la conquista del Perú, co- 

 menzó la explotación de las minas de oro por los Españoles en Nueva Gra- 

 nada, (Estados Unidos de Colombia). En 1540 comenzó en México la de 

 las minas de plata en Zacatecas. En 1545 se descubrieron las famosas mi- 

 nas del Potosí en Bolivia; y en 1548 se hizo el primer descubrimiento en 

 Guanajuato, México. 



En 1557 tuvo lugar un acontecimiento importantísimo: Bartolomé de 

 Medina, de Pachuca, México, inventó el procedimiento de amalgamación 

 que se ha llamado beneficio de patio. 



En 1571 la mina de mercurio de Huancavelica, Perú, comenzó á pro- 

 ducir abundante metal y fué este un suceso de grande utilidad para el be- 

 neficio de los metales de Potosí. 



En 1574 se introdujo en Perú el beneficio de patio. Las minas de pla- 

 ta de Oruro en Bolivia, fueron descubiertas en 1575. Los placeres del Bra- 

 sil lo fueron en 1577, pero pasaron 100 años sin que se trabajaran activa- 

 mente y su producto vino á adquirir importancia en 1695. En 1590 inven- 

 tó Alonso Barba en Potosí, BohNña, la amalgamación de cazo. 



Después de los descubrimientos narrados sobrevino un período de cal- 

 ma de 50 años en el cual na se registró hallazgo digno de anotarse; pero en 

 1630 se dio con las minas de Cerro de Pasco, Perú; y en 1633 el peruano 

 L. S. Barba inventó el horno de Alúdeles para obtener la reducción y des- 

 tilación del mercurio, el primero por su eficiencia para el objeto, pues que 

 permitió dar gran impulso á la metalurgia de los metales preciosos que por 

 aquél tiempo y por tres siglos después se han obtenido con la agencia del 

 mercurio En 1666 se descubrieron las minas de plata de Cusihuiriachic de 

 Chihuahua, México. En 1695 comenzaron á producu- con abundancia los 

 ricos placeres de oro de Geraes, Brasil, La famosa mina de Santa Eulalia, 

 Chihuahua, fué hallada en 1704. La gran bonanza de Eeal del Monte, Mé- 

 xico, se descubrió en 1762 y en 1771 las ricas minas de plata de Hualga- 

 yoc, Perú. En 1778 se abrieron las minas de Catorce, México, y fué reco- 



