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concierne al futuro: pero pende este mucho del pasado y aun del presente. 

 La experiencia del mundo por muchos siglos enseña: que si los depósitos 

 de minerales preciosos han producido por largos períodos de tiempo , suce- 

 de que en una ocasión dada no podrá estimarse lo que puedan durar y el pro- 

 ducto de que sean susceptibles si no es por solo unos cuantos años más. Al 

 contrario: podemos formarnos buena idea de los depósitos de fierro, aún 

 sin labrados, en ilichigan, Wisconsin y Minnesota que yacen cerca de la 

 superficie y cuya extensión puede determinarse por medio de cáteos ó son- 

 das; igualmente podemos medir aproximadamente los depósitos de carbón 

 mineral, que aparece en capas de extraordinaiia extensión, marcada por co- 

 nocidos fenómenos geológicos. Por otra parte aun en países en donde la 

 minería está bien desarrollada como en México y los Estados Unidos na- 

 die podría aventurar una indicación cuantitativa de las existencias mine- 

 rales de cobre, plomo y zinc en esos criaderos Así y todo, si es cierto que 

 las minas individualmente dejan de producir' lo es también que son reem- 

 plazadas por nuevas y que la extensión y capacidad productiva de los dis- 

 tritos aumentan, como lo reflejan las estadísticas. 



En cuanto á nuevos distritos, las probabilidades con que cuenta la ex- 

 ploración de nuevos depósitos minerales son cada vez más diminutas. De 

 1849 á 1879 los descubrimientos eran comunes en los Estados Unidos, "des- 

 pués de 1879 han sido cada vez menos frecuentes: lo cual debe provenir de 

 que la superficie ha sido tan cuidadosamente escudriñada que pocos cres- 

 tones han podido quedar desapercibidos ó no han ofrecido interés á los ex- 

 ploradores juzgándolos de escaso ó ningún valor. Hay también distritos 

 en donde la exploración es en extremo difícil por cuanto á que las vertien- 

 tes montañosas están pobladas con intensos montes. Se concibe que en 

 México y Siu-América se verifiquen estas condiciones. 



Pero no obstante la escrupulosidad con que la superficie de Norte y 

 Sur- América se haya explorado es lo probable que solo una pequeña par- 

 te de la riqueza mineral de sus tierras se ha descubierto. Muchos depósi- 

 tos minerales de metal precioso ocxuTen en lo que se llama Vetas Ciegas, 

 (las que no Uegan á la sixperficie). 



El descubrimiento de minerales es grandemente casual. Sin embargo, 

 la práctica y ciencia geológica ha reforzado la capacidad de los explorado- 

 res. 



Nadie podría juzgar hace 5 años de las inmensas cantidades de cobre 

 que se hallaron en Ely, Nev., bajo la masa casi estéril que con el carácter 

 de criadero aiu'ífero había dado lugar á trabajos infructuosos por unos 

 treinta años. Este desc abrimiento fué análogo á la revelación casi contem- 

 poránea de que bajo las grandes masas de teiTeno aurífero del Mont Mor- 



EeTiata (1909-1910).— 9 



