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Centro y el Este, que el mundo puede extraer de él su abastecimiento por 

 siglos futuros, pues que el carbón todo del resto del mundo puede deposi- 

 tarse dentro de la cuenca que poseen sin que sus millas cuadradas ocupen 

 una cuarta parte del área carbonífera de los Estados Unidos considerada 

 en dicho informe en el cual sin embargo no se comprenden los terrenos 

 carboníferos del Colorado, que han sido estimados con una extensión igual 

 á todos los otros campos del carbón de los Estados Unidos. 



Si el carbón de las Repúblicas sur-americanas ocupa una relación 

 geográfica peculiar con sus otros recursos minerales, tal como fueron re- 

 conocidos en 1868 por los Estados Unidos, las exploraciones futuras tienen 

 que determinarlo. 



En 1876 el gran f en-erista inglés Lowthian Bell declaró que los manu- 

 factureros americanos de fierro y acero seguirían contrariados sin esperan- 

 za alguna poi' razón de las distancias á que tenían que transportar sus mi- 

 nerales fundentes y combustibles, comparando esta situación con la suya 

 en la que sus materiales los tienen casi en justaposición completa. Pero 

 la inventiva y empresa de los americanos ha obliterado estos supuestos 

 impedimentos de tal modo que una, tonelada de mineral de 'fierro puede 

 transportarse á millares de millas sin la intervención del trabajo humano. 

 Los ríos y los océanos considerados antes como obstáculos para el comer- 

 cio se han convertido en vías de comunicación y el transporte barato por 

 los ferrocarriles ha aniquilado las distancias. 



El progreso científico por su lado, ha reducido mucho la importancia 

 decisiva que se daba antes á las diferencias en la cualidad de los materia- 

 les crudos. El uso de productores de gas y de las máquinas de gas ha he- 

 cho desaparecer el limbo de superioridad de ciertos combustibles; y el ade- 

 lanto de la metalurgia ha reducido el interés de la composición y ley especial 

 de los minerales. En suma el progreso científico ha permitido utilizar un 

 mineral crudo que posea algún valor, y la practicabilidad de ello no de- 

 pende del dictado absoluto de la naturaleza, sino de la decisión económi- 

 ca del hombre. 



En esta decisión más que las condiciones naturales funcionan el cos- 

 to del transporte del material crudo al punto de su reducción y manufac- 

 tura, y el subsecuente para entregar el producto á los consumidores. 



Aplicando á Sur-América el abaratamiento del transporte como se 

 hizo antes en los Estados Unidos y muchas partes del Canadá, á saber: 

 estableciendo ferrocarriles para desarrollar los recursos de muchas regio- 

 nes no es dudoso que la minería sur-americana llegaría al extremo de 

 que dentro de pocos años acreciese el bienestar y multiplicase la industria 

 de sus habitantes. 



Además hay otro aspecto de la inñuencia del hombre sobre la natura- 



