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Materias orgánicas 



Las materias orgánicas contenidas en las aguas naturales son 

 unas sin vida y otras seres vivientes ó materia organizada, como 

 las bacterias y algas microscópicas, de las que nos ocupare- 

 mos en los capitulos Examen microscópico y Análisis bacte- 

 riológico. 



De la materia orgánica sin vida, suele haberla en las aguas 

 que no ofrece peligro, como la procedente de las materias hú- 

 micas del terreno; pero esta materia, de origen vegetal, aunque 

 no es peligrosa, contribuye á consumir el oxígeno disuelto en 

 las aguas, y á veces comunica á éstas color y mal gusto, si la 

 cantidad es excesiva. 



Las materias orgánicas procedentes de deyecciones, del la- 

 vado de ropas y de materias animales en descomposición son 

 nocivas, y con frecuencia ge hallan acompañadas de bacterias 

 patógenas, que producen y propagan enfermedades infecciosas 

 y epidémicas. 



En las aguas de los ríos son frecuentes estas materias, que 

 impurifican el agua, especialmente cerca de las poblaciones, á 

 causa de que vierten en ellas materias excrementicias y resi- 

 duos de fábricas, lavan las ropas y se bañan; pero, á cierta 

 distancia, por la corriente del río, disminuyen extraordinaria- 

 mente dichas materias, á causa del movimiento del agua y la 

 acción de la luz y del oxígeno del aire, que producen su des- 

 composición. Esto nos explica que el agua del río de Lozoya, 

 á pesar de hallarse expuesta á dichas causas de impurificación, 

 llega, sin embargo, á Madrid en condiciones de potabilidad. 

 Y todavía es más notable lo que ocurre con el río Manzanares, 

 que se convierte en una alcantarilla abierta al pasar por Ma- 

 drid, y, sin embargo, á larga distancia de la Corte, el agua se 

 purifica en parte, y después de verterse en el Tajo, que tam- 

 bién lleva bastantes inmundicias , la beben en Toledo, sobre 

 todo si la purifican con filtros de arena y carbón, como hacen 

 ahora. 



No hay un procedimiento exacto para la determinación cuan- 



