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materia orgánica. En caso de turbias y en algunas ocasiones 

 por falta de cuidado y de vigilancia, se halla dicha agua en 

 malas condiciones; pero en su estado normal, no. 



Nitrógeno en combinación. 



Distinguen los higienistas con los nombres ázoe 6 nitrógeno 

 nitroso y nítrico el que se halla en estado de nitrito y nitrato 

 en las aguas; nitrógeno amoniacal el que está en forma de 

 amoníaco libre ó salino, y nitrógeno alhiiminoide el de las ma- 

 terias orgánicas albuminoides. 



El nitrógeno nitroso y nítrico procede de materias amonia- 

 cales y amidas que se han transformado en ácido nitroso y ní- 

 trico por el oxígeno del aire y mediante la influencia de los fer- 

 mentos nítricos del terreno, por donde pasan las aguas. La exis- 

 tencia de este nitrógeno en las aguas acusa, por tanto, la pre- 

 sencia de materias de origen animal, perjudiciales á la salud, 

 que pueden hallarse en mayor ó menor cantidad, segün el gra- 

 do de oxidación que hayan experimentado. Puede haber tam- 

 bién nitritos y nitratos de origen meteórico, como en las aguas 

 de lluvia y de nieves, y en este caso no se consideran perjudi- 

 ciales. Las aguas de lluvia contienen de 0,5 á 1 miligramo de 

 nitrógeno nítrico y de 1 á 5 miligramos de nitrógeno amo- 

 niacal. 



El nitrógeno amoniacal^ 6 sea el amoníaco, no siendo me- 

 teórico, indica la impureza producida por las materias orgáni- 

 cas en descomposición, principalmente de la urea; y el nitro- 

 geno alhuminoide es el de amidas complejas, tirostna y subs- 

 tancias proteicas no transformadas. Las aguas que contengan 

 amoníaco y materias albuminoides son malsanas y perjudicia- 

 les á la salud. 



Nitritos. — Las aguas que contienen nitritos deben desechar- 

 se, porque indican contaminación reciente, pues á causa de su 

 fácil absorción por el terreno, no puede suponerse procedan de 

 la atmósfera, como ocurre en las aguas recientes del deshielo 

 de nieves ó de lluvias. 



