- 328 — 



volumen, y en este caso el reconocimiento de su naturaleza 

 puede ofrecer á simple vista ciertas dificultades. Sin embar- 

 go, es fácil señalar un carácter que permite reconocerlas in- 

 mediatamente, fundándose en su simetría característica. He- 

 mos dicho que un fenómeno ó magnitud de este género debe 

 poseer una simetría absoluta, de suerte que si cambiamos la 

 orientación de los ejes coordenados que definen los puntos 

 del espacio, el valor de la función de las coordenadas que 

 les sirve de medida debe permanecer el mismo; ó, en otros 

 términos: todo fenómeno escalar está medido por un invarian- 

 te, y recíprocamente. 



Conviene insistir un poco más. Supondremos siempre el 

 sistema coordenado de referencia trirrectángulo; pero, des- 

 pués de esta primera determinación, cabe elegirlo siguiendo 

 uno de los dos esquemas adjuntos (figuras I."* y 2."). En el 



Z 



7: 



Figuras l.° v 2.' 



primero, una rotación que permuta circularmente los ejes en 

 el orden x y z se verifica en el sentido contrario de las agu- 

 jas de un reloj, y en el segundo, en sentido opuesto. Nos- 

 otros supondremos siempre los ejes como en la figura I."" 

 Además en esta elección se supone siempre contenida la del 

 sentido positivo de las rotaciones: así, una rotación será po- 

 sitiva para cualquier sistema de ejes cuando se efectúa en el 

 mismo sentido que la permutación x y z. 



