— 533 — 

 HISTORIA 



Parece ser que el descubrimiento de estas radiaciones in- 

 visibles data de 1777, época en que el químico Scheele ob- 

 servó el efecto de ennegrecimiento que producían en las sa- 

 les de plata los rayos extremos del espectro solar visible, y la 

 zona obscura que inmediatamente seguía á aquél. 



En 1801 el físico Wollaston, valiéndose también de las 

 sales de plata, midió las diferencias de energía química de 

 las distintas zonas del espectro, y comprobó que el fenómeno 

 de descomposición se extendía bastante más allá del extre- 

 mo violeta. 



En 1842 E. Becquerell consiguió fotografiar, por primera 

 vez, parte de la zona ultra-violeta, y poco después, en 1852, 

 Stockes, también por medio de la fotografía, observó que di- 

 cha zona se extendía más en el espectro del arco eléctrico 

 que en el solar; quedando así demostrada la absorción de 

 la atmósfera terrestre para estas radiaciones. Este mismo fí- 

 sico descubrió también que la luz ultra-violeta pasa fácilmen- 

 te á través del cristal de roca y difícilmente á través del vi- 

 drio. Por último, valiéndose de la fluorescencia que los ra- 

 yos ultra-violetas producen en ciertas sales, consiguió verlas 

 directamente proyectando el espectro sobre un papel impreg- 

 nado de sulfato de quinina. 



El óptico francés Mascart dedicó mucha atención al es- 

 tudio del espectro invisible, y en sus trabajos de los años 

 1864 á 1867 consiguió fotografiar y medir la posición de 

 unas 700 rayas de la zona ultra-violeta solar, determinando 

 la longitud de onda exacta de cada una. Operando después 

 con luces artificiales determinó los espectros del zinc, plata, 

 cadmio y otros cuerpos, llegando á medir hasta la radiación 

 de 0,22 [j. de longitud de onda en el espectro del cadmio. 



Soret aplicó por primera vez el espato-fluor al estudio del 

 espectro invisible, y comprobó que este mineral es más 

 transparente todavía que el cuarzo para estas radiaciones. 



