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exterior por segundo de tiempo, estaría medida en cada pun- 

 to de la superficie límite por el flujo elemental del vector 



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conocido con el nombre de vector de Poynting. 



Rechazar la existencia de esa cantidad de energía distri- 

 buida en el espacio y capaz de propagarse de un punto á 

 otro, equivale á negar validez al principio de la conserva- 

 ción de la energía cuando se le aplica á los fenómenos elec- 

 tromagnéticos, por lo menos dentro de las ideas clásicas. 

 Dicho se está que los dos términos del dilema son igualmen- 

 te lógicos; pero es evidente que aceptar el segundo equivale 

 á destruir los cimientos mismos de la ciencia, tal como ha 

 sido edificada en la última centuria, y en estas condiciones 

 se comprende que es más cómodo admitir la realidad de 

 aquella energía electromagnética. 



Pero la energía se presenta siempre en un sostén mate- 

 rial, y de aquí la necesidad de admitir la existencia de un 

 medio, un algo que llene la totalidad del espacio, y al cual 

 se ha denominado éier. Subrayamos la palabra necesidad 

 para llamar la atención sobre el valor meramente relativo 

 que aquí posee, puesto que, en primer término, somos libres 

 de escoger entre la existencia de una energía electromagné- 

 tica ó la negación del primer principio de la Energética; y 

 en segundo lugar, aun aceptando este último, la necesidad 

 de aquel medio no está impuesta por los fenómenos mis- 

 mos, sino por nuestros hábitos mentales. 



56. Propagación del campo electromagnético. Significa- 

 ción de la constante c. — Acabamos de decir que la energía 

 electromagnética se propaga en el espacio y que su flujo 



está definido por el vector G. Veamos según qué leyes tiene 

 lugar esta propagación, y en particular cuál es su velocidad. 

 Para ello consideremos una región del espacio donde no exis- 



