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De todas maneras, para llegar á esta segunda parte del 

 problema, necesitamos definir un nuevo concepto, una nueva 

 entidad mecánica, por decirlo así, de la cual nada hemos 

 dicho hasta ahora. 



Concepto importantísimo y eminentemente práctico, del 

 cual no puede prescindir la experiencia; pero que, en rigor, 

 mirando las cosas desde un punto de vista abstracto, es ajeno 

 á la hipótesis y al método de Cauchy, y más propio de los 

 demás sistemas, como, por ejemplo, del sistema de Lame. 



Nos referimos á las compresiones, tensiones y deslizamien- 

 tos, ó, en general, á los esfuerzos elásticos del interior del 

 sistema. 



En rigor, y dada la hipótesis de Cauchy, casi nos atreve- 

 ríamos á decir, que este concepto no tiene sentido. 



En un sistema de puntos libres sometidos á fuerzas que 

 actúan á distancia, ¿qué quiere decir una compresión ó una 

 tensión del sistema? 



¿Qué quiere decir -repetimos —la compresión ó tensión 

 de un sistema planetario, si en el espacio no existen más 

 que fuerzas actuando en cada astro, y entre unos y otros 

 cuerpos no hay otra cosa que el vacío? 



Ahora, si en el espacio consideramos el éter, rellenando, 

 en cierto modo, los huecos astronómicos, ya las compresio- 

 nes y las tensiones tendrán un sentido; pero no lo tienen en 

 la teoría de la Elasticidad que por ahora vamos explicando. 



Sobre cada átomo, sobre cada punto material, existirán 

 fuerzas internas ó externas, que tendrán una resultante para 

 cada uno de estos puntos; pero esta resultante, ni puede 

 llamarse compresión ni tensión tampoco, ni fuerza de desliza- 

 miento, es una fuerza actuando sobre un punto y nada más. 



La acción á distancia, que era la que dominaba en la Física 

 matemática del pasado siglo, excluye en pura teoría estos 

 conceptos. 



