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una mezcla de caolín y carbón, contiene generalmente como 

 impurezas, carburo de calcio, de hierro y de silicio juntos con 

 aluminio y carbón en exceso, pudiendo contener además un 

 poco de sulfuro de aluminio originado por el azufre del car- 

 bón y tal vez siliciuro de aluminio. Además, como los caoli- 

 nes contienen generalmente álcalis, el carburo de aluminio 

 comercial puede encontrarse también impurificado por car- 

 buros alcalinos {'''). 



De los carburos de hierro y silicio no hay que preocupar- 

 se, pues el agua no los ataca en frío, y siendo el carburo de 

 aluminio atacable por el agua fría con bastante lentitud, pa- 

 recía resuelto el problema con sólo tratarle por agua fría y 

 recoger los gases una vez que cesara en gran parte el des- 

 prendimiento de acetileno, debido á la descomposición rápi- 

 da por el agua de los carburos alcalinos y calcicos; pues 

 siendo el acetileno unas 30 veces más soluble en agua que 

 el metano, podría separarse fácilmente de éste el acetileno 

 restante por medio de un lavado. Sin embargo, la cosa no es 

 tan sencilla; pues siendo el resultado de la descomposición 

 por el agua de los carburos alcalinos los hidratos de las mis- 

 mas bases, y el hidrato calcico resultado de la descomposi- 

 ción del carburo de calcio, y reaccionando ambos cuerpos 

 sobre el aluminio en exceso que hemos dicho contiene el 

 carburo, se produce un desprendimiento de hidrógeno, gas 

 que es el que por su mezcla con el metano modifica más las 

 propiedades de éste (**). Además, si bien el aluminio puro 



(*) Si contuviese carburo de manganeso, éste daría por su reac- 

 ción con el agua una mezcla de metano é hidrógeno, y vendría este 

 gas en las primeras porciones recogidas por ser el carburo de man- 

 ganeso más rápidamente atacado por el agua que el carburo de alu- 

 minio. 



(**) El aluminio es atacado, no sólo por los álcalis libres, sino tam- 

 bién por sus carbonatos. Ahora bien: aunque los carbonatos alcali- 

 nos en solución muy concentrada atacan al aluminio, no lo hacen con 

 tanta energía, como cuando la concentración es menor, siendo tam- 

 bién más débil el ataque con disoluciones diluidas. Dicho ataque pa- 



