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ción, como la de los seres vivos; idea que ya hemos apuntado 

 otra vez, y sobre la cual, quizá volvamos en otra ocasión. 



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Las hipótesis mecánicas, según acabamos de decir, pue- 

 den ser varias; mejor dicho, pueden ser infinitas; pero pue- 

 den reunirse en dos grandes grupos. 



Como en toda hipótesis mecánica hay que admitir masas, 

 porque con masas, velocidades y fuerzas han de explicarse 

 los fenómenos ó se pretende explicarlos, estas masas pue- 

 den tener dos disposiciones distintas: 



1.° Pueden ser discontinuas. 



2." Pueden constituir un todo continuo.- 



De aquí resulta que las hipótesis mecánicas pueden par- 

 tir de estas dos disposiciones de la materia: ó la materia dis- 

 continua reunida en grupos, centros ó puntos materiales, ó la 

 materia continua. 



Y en uno y en otro caso, á los sistemas discretos ó á los 

 sistemas continuos, habrá que aplicar los teoremas de la 

 Dinámica. 



Cabe otra tercera hipótesis, que es, la de las masas dis- 

 continuas que se suponen reemplazadas por masas conti- 

 nuas, como se ha hecho en varios problemas, á fin de 

 substituir en los cálculos las sumas por las integrales, según 

 explicábamos en el curso anterior. 



Pero las dos hipótesis fundamentales son las que acaba- 

 mos de indicar: la masa discontinua, ó la masa continua. 



Y apliquemos todas estas ideas, que son la reproducción 

 condensada de las ya expuestas en los cursos precedentes, 

 al problema de la Elasticidad. 



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