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ausfuhr in besonders hohem Maße abhängig sind Französisch-Guinea, 

 die Elfenbeinküste, Kamerun, »Französisch-Kongo, Belgisch-Kongo 

 und Angola. Das Wirtschaftsleben dieser Kolonien erlitt daher 

 durch die 19 13 einsetzende Kautschukkrisis eine schwere Erschüt- 

 terung, für den belgischen Kongo, der sich ohnehin schon in 

 schwerer Finanznot befand, bedeutete sie geradezu eine Kata- 

 strophe. Mit einer dauernden Wiederbelebung des Kautschuk- 

 marktes kann nicht gerechnet werden. Die Faktoren, welche 19 13 

 den Preissturz herbeiführten; werden auch bald nach Friedensschluß 

 wieder wirksam werden. Wenn man auch die vom künstlichen 

 Kautschuk drohenden Gefahren trotz der überraschenden Fort- 

 schritte während des Krieges noch gering einschätzen kann, so 

 werden doch die auf dem Gebiete der Kautschukstreckung während 

 des Krieges gemachten Erfindungen den Verbrauch von Roh- 

 kaut sehuk noch weiter einschränken. Es ist daher unvermeidlich, 

 daß der Kautschukhandel für Afrika seine frühere Bedeutung ver- 

 liert. Diese Entwicklung ist schwerlich zu bedauern. Der Kaut- 

 schukhandel hat keiner der Kolonien dauernden Segen gebracht. 

 Wirkliche Fortschritte sind im tropischen Afrika an Fortschritte 

 der Landwirtschaff gebunden, der Kautschukhandel entfremdete 

 aber die Eingeborenen der Scholle und hinterließ eine verarmte, des 

 Landbaus entwöhnte, jedoch infolge der leichten Yerdicnstmög- 

 lichkeit anspruchsvolle Bevölkerung. Zu diesen Schattenseiten ge 

 seilten sich Schäden in der Aufkaufsorganisation und in deren 

 Folge soziale Mißstände, da der Handel es nichl verstand, sieh 

 selber Zügel .anzulegen. Der allgemeine Kautschukhunger verführte 

 dazu, den Kautschuk ohne jede Kucksicht auf dessen Beschaffenheit 

 zu hohen Preisen aufzukaufen, und unterband damit jede Möglich- 

 keit, die Qualität zu verbessern. Scharen von farbigen Zwischenhänd- 

 lern überschwemmten das Kami und wurden in gleicher Weise an 

 den europäischen Firmen wie den Eingeborenen zu Schmarotzern. 

 Die Firmen verteuerten durch dieses Heer von farbigen Angestell- 

 ten das Geschäft und erlitten daneben infolge von l nterschlagungen 

 große Verluste. Die Eingeborenen gerieten durch das üble System 

 des Vorschußzahlens in die Schuldknechtschaft der farbigen Händ- 

 ler. Die Männer wurden zum Einsammeln des Kautschuks in die 

 Wähler getrieben, während die zurückbleibenden Händler mit den 

 Weibern des Dorfes Feste veranstalteten. In Südkamerun entfiel 

 in manchen Dörfern auf zwei männliche Eingeborene ein Zwischen- 

 händler. Besonders lehrreich ist die Entwicklung im belgischen 

 Kongo. Mit der belgischen Regierung hielt hier 1908 auch der 

 freie Handel seinen Einzug. 1 nter dem Drucke eines schranken- 



