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goß sich ein Goldstrom in das Land und jeder wollte profitieren. 

 Riesige Anlagen entstanden über Nacht. Man fragte sich nicht, ob 

 all die Bäume jemals systematisch gezapft werden könnten, die 

 Hauptsache war, recht viele Bäume sein eigen zu nennen. Und 

 der vorhandene Bestand, mag er auch noch so jung gewesen sein, 

 er wurde gezapft und wieder gezapft, jedes Kügelchen Kautschuk 

 war ja bar Geld. Nur wenige waren so weit schauend, daß sie das 

 erworbene Geld beiseite legten. 



Die Börsenspekulation hatte all diese Plantagen entstehen 

 lassen. Und mit Einsetzen der Baisse am Kautschukmarkt setzte 

 auch naturgemäß ein Rückgang in der Plantagenwirtschaft ein. Die 

 Phantasiepreise wichen normaleren Notierungen. Und dem Unein- 

 geweihten — und zu diesen gehörten leider auch die Pflanzer — - 

 schien es nun, als ob die Preise von 19 12 in Höhe von etwa 4 M. 

 pro Pfund für best aufbereiteten Kautschuk die Norm für die Zu- 

 kunft abgeben würden. Aber Kenner des Kautschukmarktes wußten 

 wohl, daß dies nicht der Fall sein könne angesichts der in ganz 

 anderem Maße eingesetzten Entwicklung der Heveakultur in < )st- 

 indien. Und es fehlte nicht an Mahnern, die vor allem den Rat 

 gaben, die Manihotpflanzer sollten sich zusammen tun, um ein ein- 

 heitliches Produkt dem Markt bieten zu können. Es wurden auch 

 Versuche von dem einsichtsvolleren Teil der Interessenten gemacht, 

 aber sie scheiterten alle an der — in Afrika allzu ausgeprägten In- 

 dividualität der Herren Pflanzer. Andere Kulturen anzulegen, daran 

 dachte niemand, wozu auch? Vorläufig gab es noch recht gute 

 Preise und das geliehene oder durch Sanierungen erhaltene < reld 

 war ja noch vorhanden, und wenn nicht, so gab jeder auf die Ernten 

 hin reichliche Vorschüsse. Also es wurde weiter gewurstelt. Und 

 dann gab es plötzlich einen Riesenkrach. Man rieb sich die Augen 

 und fing an - - etwa das Versäumte nachzuholen? nein. Es wurde 

 geschimpft und nach der Regierung geschrien. Die böse Regierung, 

 mit der man sonst in Fehde lag und von der man nichts wissen 

 wollte, sollte helfen. Und als Mitte 1913 die Preise immer tiefer 

 sanken, ja der Markt nur noch 1 M. für ungereinigten Kautschuk 

 und 2,60 M. für bestaufbereiteten pro Pfund bezahlte, da verlangte 

 man allen Ernstes, daß die Regierung den ganzen Kautschuk auf- 

 kaufen, beleihen und lagern lassen sollte, bis bessere Zeiten kämen. 

 Natürlich tat dies die Regierung nicht. Dagegen erhielten die 

 Pflanzer Erleichterungen anderer Art, wie Frachtermäßigung, Pacht- 

 zinsstundung usw. Freilich alles nur Mittelchen, die eine allge- 

 meine Pleite nicht verhindert hätten, wenn nicht die mehr oder 

 weniger verschuldeten Besitzer von ihren Gläubigern nach Möglich- 



