Vegetationsbilder, 2. Reihe, Heft 4 E. Stahl, Nordmexikanische Xerophyten Tafel 19, 20 und 22 



bleibenden, rotgelben Widerhakenstächelchen unangenehme Op. uiicrodasys Lehm. 

 (Tafel 22) und bescheidene Exemplare der Op. arhoresccns Pfeiff. bemerkt wurden, 

 traten an Individuenzahl zurück gegenüber den Arten der Gattungen Echinocadus, 

 JSchinoccreus und MavDnillaria, deren Benennung ich der Güte des jüngst verstorbenen 

 Prof. K. Schumann verdanke. 



Die überwiegende Mehrzahl der Kakteen ist durch kräftige Bewehrung gegen 

 die Angriffe pflanzenfressender Tiere aufs beste geschützt. Die Verteidigungswaffen 

 sind um so notwendiger, als diese Gewächse während der monatelang anhaltenden 

 Trockenheit, die alle zarteren Pflanzenteile vertrocknen läßt, den ursprünglich ein- 

 heimischen, jetzt stark zurückgedrängten, wie auch den vom Europäer eingeführten 

 Tieren eine verlockende saftreiche Nahrung bieten würden. Der mexikanische Tier- 

 züchter nutzt diese aufgestapelten Vorräte, indem er sie nach Bedarf dem Weidevieh 

 zuo-änsflich macht. Vermittelst eines Messers werden die an den Kanten crroßer Echino- 

 cacti oder die an Rand und Spitze der Agavenblätter sitzenden Wehrorgane entfernt, 

 worauf sie, wie wir dies in betreff wildwachsender Agaven bei Tehuacan sahen, 

 begierig von Rindern verzehrt werden. Die große Bedeutung der Succulenten für die 

 Tierwelt Mexikos erhellt aus folgender Stelle'), die dem vortrefflichen Werke von 

 C. Sartorius: Mexiko, Landschaftsbilder und Skizzen aus dem Volksleben, Darmstadt, 

 bei Gustav Lange, 1852, p. 36 entnommen ist: „Man hat die Kakteen die vegeta- 

 bilischen Quellen der Steppen genannt, und gewiß mit Recht, denn ohne sie vtnd die 

 Agaven würden die dürren, wasserarmen Gebirge der Hochebenen für Menschen und 

 Tiere unbewohnbar sein. Wenn in der trockenen Jahreszeit, auf viele Meilen weit keine 

 Spur von Wasser zu finden ist, wenn aller Graswuchs verschwindet, nähren sich die 

 Rinder und Pferde von den Opuntien; ihr Instinkt treibt sie, mit den Hörnern oder 

 Hufen, Stacheln und Wolle auf dem Kopf der dicken Echinocacten zu entfernen und 

 das saftige Fleisch anzubeißen, so daß es eine Vertiefung, ein kleines Becken bildet. 

 In diesem sammelt sich über Nacht klarer Saft, welcher am Morgen den Durst der 

 Tiere löscht und wochenlang stets von neuem hervorquillt." 



Zwischen den zahlreichen bewehrten Kakteen des von uns besuchten Standortes 

 bei Saltillo, von denen die grünsten, saftreichsten am besten geschützt erscheinen, wuchs 

 vereinzelt, nur mit dem flach gewölbten Scheitel über die Erde hervorragend, der völlig 

 stachellose Echinocachts Wi7/ia>/isii Le^f. (Tafel 20, über b, im oberen Drittel des Bildes, 

 rechts unter der vereinzelt stehenden Mammillaria), der trotz seiner geringen Auf- 

 fälligkeit von pflanzenfressenden Tieren gefunden und vertilgt werden würde, wenn er 

 ihnen eine zusagende Nahrung böte. Bei dieser Pflanze, wie auch bei anderen scheinbar 



i) Vgl. auch die Literaturangaben in Goebel : Pflanzenbiologische Schilderungen, I. Teil, p. 35 u. ff. 

 Desert Botanical Laboratory of the Carnegie Institution by F. V. Coville and 

 D. U. Mac Dougal, Washington 1903. 



