Veo-etationsbilder, 2. Reihe, Heft 4 E. Stahl, Nordmexikanische Xerophyten Tafel iq, 20 und 22 



Schimmer er^^lühen. Nach durchfahrener Nacht ist die Szenerie schon wesenthch ver- 

 ändert, die Dürre nimmt zu. Nur längs der Fiußläufe, an deren Ufern wir vereinzelte 

 Taxodien, Weiden, Pappeln mit unten weißfilzigen Blättern erkennen, herrscht noch 

 üppiger Pflanzenwuchs. Nähert sich im eingeengten Flußtal die Bahn dem Gebirge, 

 so bewundern wir immer aufs neue die in den Ritzen steiler, unzugänglicher Wände 

 wurzelnden statdichen Mammillarien, von denen viele unter dem Scheitel einen zierlichen 

 Kranz rosiger Blüten tragen. Auf ebenem, bewässerungsfähigem Kulturboden stehen 

 bald vereinzelt, bald in Zeilen stattliche Bäume von Schiiiiis iiiollc L., von deren Aesten die 

 dünnen Zweige mit den gefiederten, dunkelgrünen Blättern, nach Trauerweidenart, weit 

 herabhängen. Das wellige Terrain erscheint, von der Ferne gesehen, auf große Strecken 

 wie gestreift durch die in Reihen angepflanzten mächtigen Rosetten der Agave aiiicri- 

 cana L., aus welchen, wenn sie sich zum Blühen anschicken, der Mexikaner das süße 

 agua-miel entnimmt, aus welchem durch Vergärung sein Nationalgetränk pulque ge- 

 wonnen wird. Höchst sonderbar nehmen sich die äußerst zerstreuten kleinen Ortschaften 

 aus mit ihren niedrigen Hütten und Gärten, deren undurchdringliche, lebendige Zäune 

 ofewöhnlich aus den mehrere Meter hoch werdenden unverzweigten Stämmen des Ccreus 

 vt'ijiiiiatiis Zucc. bestehen. Im Inneren dieser Gärten stehen als auffälligere Nutzpflanzen 

 die starren, großgliederigen, l:)lau bereiften, zu riesiger Größe heranwachsenden Opuntien. 

 In der Umgegend von San Luis Potosi, dessen Bahnhofsanlagen als schönsten Schmuck 

 sorgfältig gepflegte, saftstrotzende Echinocactusstämme von erheblicher Größe tragen, 

 herrschte schon Halbwüstencharakter. Längs der Bahn überrascht das Vorkommen von 

 Cucumis /eren/i/s jamrh, deren weit am Boden hinkriechende Stengel mit den großen Blättern 

 durch ihre Ueppigkeit sehr von der kärglichen übrigen Pflanzenwelt abstechen. Als 

 gegen Abend der Zug, sich unserem Ziele nähernd, höher im Gebirge anstieg, entfaltete 

 sich ein höchst merkwürdiges Vegetationsbild. Soweit das Auge die Berghänge ül^er- 

 sehen konnte, waren sie in einer bestimmten Höhe von meist unverzweigten Yucca- 

 stämmen übersät. Die 5 — 6 m hohen, unten bis zu 2 Fuß dicken, grauen Stammsäulen 

 tragen an ihrem Ende einen Schopf aufrechter, starrer, grüner Blätter, aus deren Mitte 

 ein gedrungener Blütenstand hervortritt, der nicht, wie bei den bekannteren Yuccaarten, 

 aufrecht steht, sondern nach unten hängt, und diese Lage auch später bis zur Frucht- 

 reife beibehält. Unter den lebenden Blättern trägt der Stamm einen dichten Besatz 

 abgestorbener, abwärts gerichteter Blätter, deren älteste gebräunt, die im Absterben 

 begriffenen dagegen lebhaft gelb gefärbt sind. Mit Ausschluß jeder anderen baumartigen 

 Vegetation stehen diese, meist durch größere Zwischenräume voneinander getrennten, 

 starren, bizarren Geschöpfe zu Tausenden an den Berglehnen, die von der Fern(5 wie 

 gelb getupft erscheinen. Mit dem Gebirge verschwinden auch diese genügsamen Bäume, 

 und die Strahlen der untergehenden Sonne beleuchten den scheinbar vegetationslosen, 

 fahlen Wüstenboden. Daß aber auch hier noch Organismen ihr Leben zu fristen 



