Vegetationsbilder, 4. Reihe, Heft 2 Walter Busse, Das südliche Togo Tafel 12 



und nainentlich vereinzelte Individuen sind häufiger anzutreffen, was nicht weiter wunder 

 nimmt, da bei der mannigfachen Verwendung der Mensch zweifellos bewußt zur Ver- 

 breitvmg der Palme beiträgt. 



In der eigentlichen BorassusSte^-^e kann man nicht selten die Beobachtung machen, 

 daß nur alte hohe Bäume vorhanden sind, die in ihrer Größe nicht wesentlich differieren, 

 während Individuen jüngerer Altersstufen auffallend selten sind. Gewisse äußere Be- 

 dingungen für die natürliche Verjüngung der Palme scheinen daher in neuerer Zeit nicht 

 überall mehr erfüllt zu werden, wo wir große Bestände älteren Datums antreffen. 



Die regelmäßigen Steppenbrände können ihr Aufkommen jedenfalls bedeutend 

 beschränken, wenn nicht ganz verhindern. Auch mehrjährige, noch buschförmige Palmen 

 werden in ihrer weiteren Entwickelung durch die Grasbrände empfindlich beeinträchtigt, 

 da sämtliche entfalteten Blätter durch das Feuer vernichtet, manchmal sogar die Spitzen 

 der noch gefalteten Herzblätter angesengt werden können '). 



Wenn nun auch heutzutage die Steppenbrände in den wildarmen Gebieten Togos 

 vornehmlich zu Jagdzwecken angelegt werden und man vielleicht annehmen darf, daß 

 die Eingeborenen in einer früheren Periode, vor Einführung der Feuerwaffen, sich dieses 

 Mittels nicht bedient haben, so können wir uns doch aus der schädigenden Wirkung^ 

 der Grasbrände allein die oben erwähnte Erscheinung nicht erklären. Möglich, daß zu 

 vergangenen Zeiten das Wasser, wenigstens periodisch, in jenen Niederungen höher stand, 

 und die herabfallenden Früchte im schlammigen Grunde ein oreeionetes Keimbett fanden, 

 möglich auch, daß gewisse, heutzutage nahezu ausgerottete Tiere, namentlich die Elefanten, 

 zur Verbreitung der Früchte beitrugen und bei ihrem Aufenthalte an solchen Plätzen 

 die Samen unabsichtlich in das Erdreich eintraten^). 



In Bezug auf die Bodenqualitäten ist der Baum außerordentlich anspruchslos; 

 er wächst im bindigen Ton der Niederungen, auf steinigem Boden, auf Rotlehm und 

 im Küstensande. Große und alte, stellenweise mit Cocos und Elaeis vermischte lichte 

 Bestände trägt die Nehrung bei Sebbe und Anecho — ein Beweis, daß auch starker 

 Salzgehalt des Grundes der Borassus-YdXn\& durchaus zusagt. 



Die Palme kann eine Höhe von 30 — 40 m erreichen, und schon weniger hohe 

 Exemplare besitzen zweifellos ein sehr hohes Alter. Sie ist, wie bekannt, durch die 

 eigenartigen bauchigen Anschwellungen des Stammes ausgezeichnet, die sich in gewisser 

 Höhe entwickeln. Das Holz ist im Bereiche dieser angeschwollenen Partien leicht, hell 

 und schwammig, unterhalb des Bauches dagegen dunkel und hart und von sehr festem 

 Gefüge. Oberhalb des angeschwollenen Teiles kann man wiederum eine feste, harte 

 peripherische Zone, allerdings von geringer Mächtigkeit, erkennen, die einen hellen und 

 weichen Kern einschließt. Nur der unterhalb des Bauches gelegene Stammteil wird 

 als Nutzholz verwendet; dieses Holz zeichnet sich durch absolute Widerstandsfähigkeit 

 gegen Nässe und Termiten aus imd gilt in Togo für Brückenbauten als unentbehrUch ''). 



i) Für die Forstverwaltung ergibt sich daraus die Notwendigkeit, diesen so überaus wert\-ollen 

 Baum nur in „Brandreservaten" anzupflanzen und zu schonen. 



2) Vergl. Pechuel-Lösches Vermutungen über die Verbreitung des Affenbrotbaums [Die 

 Loango-Expedition (1882), Bd. III, i. Hälfte, S. 181]. 



3) Warburg (a. a. O.) gibt an, daß in Asien namentlich das Holz der 100-jährigen weiblichen 

 Bäume geschätzt werde. Wenn das auch nicht wörtlich zu nehmen ist, so deutet es doch auf die hohe 

 Altersstufe hin, welche die Pflanze erreicht. 



