Vegetationsbilder, 4. Reihe, Heft 2 Walter Busse, Das südliche Togo Tafel 9 und 10 



Tafel 9 und lo. 



Die Baumsteppe. 



(Nach photographischen Aufnahmen von W. BUSSE, 1904 und 1905.) 



Die xerophvtische Baumsteppe umfaßt bei weitem den größten Flächenraum 

 unseres Gebietes. In der Richtung von Lome nordwärts beginnt sie schon wenige 

 Kilometer, kaum einen Tagemarsch, hinter der Meeresküste und wird dann in ihrer 

 weiteren Ausdehnung nur durch Kulturland, einschheßlich der Oelpalmenhaine, durch 

 kleinere Buschenklaven oder Uferwälder, oder endlich feuchtgründige Senken geringeren 

 Umfanges unterbrochen. Die Steppe macht am Fuß der Gebirge nicht Halt, sondern 

 steigt vielfach, der Entwaldung folgend, die Abhänge hinauf, hie und da auch die 

 Kuppen besetzend, auf denen sich der Wald, wie anderv\'ärts in den Tropen, wegen der 

 nach der Freileeunsf erfolgenden Abwaschung, Auslauguno; und Austrocknung der ober- 

 flächlichen Erdbedeckung nicht wieder regenerieren kann. Die Baumsteppe hat sich fast 

 durchweg den Charakter der mehr oder weniger offenen Grasflur bewahrt, doch habe 

 ich nur sehr selten völlig Itaumfreie Steppenareale getroffen, die noch dazu von be- 

 scheidenster Ausdehnung waren. Häufiger treten die Bäume zu lichten, oft mit Strauch- 

 werk untermischten Hainen zu.sammen, wie sie für die Steppengebiete des Ostens so 

 charakteristisch sind ; waldartige Steppengehölze fehlen. 



Der Graswuchs der Steppe ist im allgemeinen hoch und dicht; eine durch- 

 schnittliche Höhe von 2,5 — 3,5 m gehört nicht zu den Seltenheiten, und sie erschwert 

 in der Ebene den Ueberblick über das Gelände, soweit sie ihn nicht ganz unmöglich 

 macht. Unter den steppenbewohnenden Gräsern Togos wiegen Andro/>ogon -Arten'^) 

 weitaus vor, meist miteinander gemischte Bestände bildend. Das „Elefantengras" {Penni- 

 setum Bciitluviii Steud.) tritt in der trockengründigen Xerophytensteppe nur versprengt 

 und zwar an den Grenzen feuchter Senken auf. 



Zur Illustration unserer Schilderung haben wir absichtlich zwei Bilder ausgewählt, 

 auf denen der Graswuchs sichtlich zurücktritt; um so besser vermögen wir darauf die 

 charakteristische Gestalt der Steppenbäume zu erkennen. 



Um dieses Moment richtig würdigen zu können, mag folgendes eingeschaltet 

 sein. Alljährlich werden vor Schluß der Trockenzeit die Steppen von den Eingeborenen 

 in Brand gesteckt, und zwar im südlichen Togo vorwiegend zum Zwecke der Jagd. 

 Bei der Höhe und Dichtigkeit der Grasbestände entwickeln diese Brände eine gewaltige 

 Glut, die natürlich nicht ohne Rückwirkung auf das Pflanzenleben der Steppe bleiben 

 kann; vor allem erfährt der Baumwuchs durch die unmittelbare Brandwirkung eine 

 weitgehende Schädigung. Die natürliche Verjüngung wenig widerstandsfähiger Arten 

 wird verhindert, die Entwickelung der überlebenden Steppenhölzer wird verlangsamt 

 und ihre Gestalt in nachhaltiger Weise beeinflußt. Auf regelmäßig abgebrannten Steppen 

 mit hohem und dichtem Grase bildet sich allmählich ein bestimmter Typus der Baum- 

 form aus, den man unter Anlehnung an ein heimisches Muster als „Zwetschenbaum- 

 Typus" oder, nach seinen häufigst vorkommenden afrikanischen Vertretern, als „ Combretuvi- 



l) A. ruf US Kth., .-J. diplaudrus Hack., /(. Ruprechti (FoURN.) Hack., A. spectabilis K. ScH., 

 A. bipennatus Hack, u, a. m. 



