Vegetationsbilder, 4. Reihe, Heft 7 A. Purpus und C. A. Purpus, Arizona Tafel 40 



besondere Familie der Parietales vorstellt, ein merkwürdiges Gewächs mit langen, 

 dornigen, nitenartigen Langtrieben, die während des größten Teiles des Jahres unbeblättert 

 sind. Die Dornen bilden sich aus den erhärtenden und stehenbleibenden Blattstielen 

 und den Mittelrippen der Blätter der Langtriebe, während die Blattspreiten bald ver- 

 trocknen und abfallen. Die Blätter der Kurztriebe stehen in büscheliger Anordnung 

 und hinterlassen nach dem Abfallen keine Dornen. Sehr häufig ist auch Pivsopis 

 juliflora DC, „Mesquite", dessen Früchte zahlreichen Tieren zur Nahrung- dienen, und 

 die auch als V^iehfutter Verwendung finden. Ferner Larrea iiicxicana Moric, Acacm-, 

 Ephcdia- und lA'ciHin-hx\.en, sowie zahlreiche Halbsträucher aus der Familie der Com- 

 positen, Labiaten, Malvaceen, Papilionaceen etc. Ein reicher Flor von Stauden und 

 Annuellen bedeckt während der Regenperiode die kahlen Flächen oder sprießt zwischen 

 dem Dorngebüsch hervor. Dieselben entbehren als ephemere Regenpflanzen der 

 xerophilen Struktur. 



Unter den zahlreichen Cacteenarten ist Cereus giganteiis Engelm. als auffallendste 

 Erscheinung des Gebietes zu nennen. Zahlreich und in mannigfacher Gestaltung tritt die 

 Gattung Opuntia auf; ihre meist mit abscheulichen Stacheln bewehrten Arten bilden oft 

 undurchdringliche Dickichte. Die gefürchtetste ist Opiiniia Bigc/owii Engelm. (Tafel 40 B), 

 eine bis 4 m hohe, reichverzweigte, strauchige Art, die ganz in weiße, in einer Scheide 

 steckende Widerhakenstacheln gehüllt ist. Die Glieder der Zweige lösen sich leicht ab 

 und bleiben an den mit ihnen in Berührung kommenden Gegenständen hängen, wodurch 

 sie namentlich dem weidenden Vieh gefährlich werden. Die ebenfalls häufige, stark be- 

 wehrte Opuntia Engelmannii S. Dyck wächst mehr in die Breite. Opuntia leptocaulis DC, 

 mit bleistiftdicken Gliedern und langen gelben Stacheln, bildet ganze Hecken. Neben 

 diesen cylindergliedrigen gibt es noch zahlreiche flachgliedrige Arten. Die Gattung 

 Echinocactus ist durch mehrere imposante Formen vertreten, von denen namentlich 

 Ecliinocactus cylindyaicus Engelm., der häufig über 2 m hoch wird, bei 50 cm Durch- 

 messer, Echinocactus Wislizenii Engelm., „Barrel Cactus", der mehr in die Breite geht 

 und gewaltige Dimensionen annimmt, hervorzuheben sind. Nicht selten begegnet uns 

 der stachelbewehrte Echinocereus Engelniannii Lem., der in großen Klumpen wächst imd 

 sich mit einem herrlichen Flor großer, rosenroter Blüten bedeckt. Die Gattung Maniillaria 

 hat ebenfalls mehrere Arten aufzuweisen. Seltener ist Cerciis Grcggii Engelm., ein hoch- 

 interessantes Gewächs mit nahezu 50 cm langer, dicker, rübenförmiger Wurzel, von 

 welcher die dünnen, etwas über meterhohen, vierkantigen Stämmchen entspringen. Ge- 

 wöhnlich wächst diese Pflanze neben Gesträuch, an das sie ihre schwachen Stämme 

 anlehnt. Seltener ist auch der mehrere Meter hohe, von Grund aus verzweigte Cerens 

 Thurberi Engelm., dessen eigentliche Heimat Sonora in Mexiko ist. 



Als charakteristische Wüstenpflanzen reihen sich diesen Cacteen verschiedene 

 Yucca-hx\.e_w an, so namentlich die sehr häufige, im Wüstengebiet weit verbreitete Yucca 

 radiosa Trel. (Tafel 40 A), welche entweder zerstreut zwischen Sträuchern wächst oder 

 auch ganze Hänge und Flächen für sich allein einnimmt. Einen prachtvollen Anblick 

 gewährt ein solcher Kzc^ra-Bestand während der Blütezeit. Vielfach trifft man auch Yucca 

 macrocarpa Engelm. an, ferner auch mehrere Agaven, nämlich Agave Palmeri Engelm. ? 

 und Agave Scliottii Engelm., und endlich ein Dasylirion, D. IJW/i/cri S. Wats. 



