Vegetationsbilder, 4. Reihe, Heft 7 A. Purpus und C. A. Purpus, Arizona Tafel 41 und 42 



Tafel 41 und 42. 



Tafel 41. Cereus giganteus Engelm. am Picacho Pik bei Tucson, im Vorder- 

 grunde Larrea mexicana MORIC. 



Tafel 42. Gruppe von jüngeren Exemplaren des Cereus giganteus EnGELM. bei 

 Phönix. 



(Nach photographischen Aufnahmen von C. A. PURPUS, 1904.) 



Der Giant Cactus, „Saguaro" der Eingeborenen, Cereus giganteus Engelm., ist das 

 am meisten charaicteristische Gewächs der südlichen Wüstenregion. Sein Verbreitungsgebiet 

 erstreckt sich vom Tale des WilHams River bei Sonora und vom mittleren Rio Gila bis 

 zu dessen Mündung in den Colorado, wo er in felsigen Tälern, an Bergabhängen oft in 

 Felsspalten wächst. Mächtigen Säulen und Kandelabern gleich, ragen diese Giganten 

 über die sie umgebende, niedere Vegetation empor, den dürren Wüsten ein ungewöhn- 

 liches, phantastisches Aussehen verleihend. 



Die Stämme sind aufrecht, cyHndrisch, vielrippig, nach oben allmählich verjüngt, 

 dicht mit 2 — 6 cm langen, kräftigen Stacheln bekleidet, welche an älteren Stämmen 

 abgeworfen werden. Sie erreichen eine Höhe bis zu 18 m bei mehr als 50 cm Dicke. 

 Der in der Jugend einfache Stamm entwickelt gewöhnlich später, etwa in seiner Mitte 

 und auch weiter oben, vielfach in quirliger Anordnung, einige seithche dicke, erst 

 wagerechte, dann armleuchterartig senkrecht nach oben strebende Aeste. Im Alter 

 vermodert der obere Teil des Stammes, und die harten, isolierten Gefäßbündel bleiben 

 als einzelne Ruten, die unten zu einem soliden Cylinder verbunden sind, zurück. An 

 den Säulen bemerkt man öfters runde Löcher. Diese sind von Spechten ausgemeißelt, 

 die ihre Nisthöhlen in den Stämmen anlegen. 



Die großen, weißen, glockig-trichterigen Blüten erscheinen vom April bis Juni, 

 dicht gedrängt am Ende des Hauptstammes und der Aeste, nahe dem Scheitel. Mitte 

 Juni reifen die ersten Früchte, während die letzten Blüten sich entfalten. 



Die ei- oder birnförmige, grünlichgelbe Beerenfrucht platzt bei der Vollreife an 

 ihrem oberen Ende mit 3 — 4 karminroten Klappen auf, die sich nach außen krümmen 

 und das rote Fruchtfleisch mit den zahlreichen braunschwarzen Samen freilegen. Infolge 

 ihrer prächtigen Farbe werden die aufgesprungenen Früchte von weitem für die Blüten 

 selbst gehalten. Das Fruchtfleisch, von feigenähnHchem, widerlich süßem Geschmack, 

 wird von den Eincreborenen roh oecressen oder zur Herstellung einer Marmelade ver- 

 wendet. Den Fruchtsaft kochen sie zu einer honigähnlichen Masse, „Miel de Saguaro", 

 ein. Durch Gärung läßt sich aus ihm ein Wein bereiten. Auch die Samen dienen, 



