Vegetationsbilder, Heft 8 G. Karsten u. E. Stahl, Mexikanische Kakteen Tafel 48 



Tafel 48. 



Cereus Pecten - aboriginum. 



(Aufgenommen von G. Karsten, 1894.) 



In dem bereits besprochenen Organobestande der Hacienda Camero fand sich 

 vereinzelt das wiedergegebene statthche Exemplar von Cereus Pecten-aboriginum vor. 

 Der kurze, dicke Stamm bleibt im Strauchwerk verborgen; die reich verzweigten, auf- 

 strebenden Aeste sind mit 10 — 12 Rippenzügen besetzt, die in regelmäßigen Abständen 

 von Büscheln grauer, gerader Stacheln bewehrt werden. Am Gipfel trägt jeder Ast 

 eine Anzahl noch unreifer Früchte, die von Vögeln wie Menschen verzehrt zu werden 

 pflegen. 



Die Pflanze besitzt ein gewisses Interesse aus zweierlei besonderen Gründen. 

 Zunächst dienen die Fruchtschalen den Indianern von Sonora '), wo die eigentliche Heimat 

 dieses Cereus zu suchen sein wird, als direkt von der Natur gebotene Haarbürsten; 

 sie wurden daher auch als Gebrauchsartikel früher bekannt als die Pflanze selbst. 



Andererseits gehört die Art zu denjenigen Kakteen, welche als alkaloidhaltig er- 

 wiesen sind. Das Auffinden stark giftig wirkender Alkaloide und Saponine in einer 

 Familie, der die Natur bereits außergewöhnlich starke mechanische Schutzwaffen ver- 

 liehen, ist an und für sich bereits merkwürdig und gewinnt dadurch an Interesse, daß 

 diese Alkaloide Aussicht auf medizinische Verwendung besitzen^). 



Mit Absicht ist dieses Heft auf die Kakteenvegetation einer enger umschriebenen 

 Gegend beschränkt worden, um diese ein wenig eingehender zu behandeln. Als Tat- 

 sache von allgemeinerer Bedeutung wird schon den gegebenen Beschreibungen zu ent- 

 nehmen sein, wie scharf räumlich wenig voneinander entfernte Xerophytenfloren sich 

 in ihrer Zusammensetzung unterscheiden, während tropophile und hygrophile Pflanzen- . 

 formen durchschnittlich eine weitere Ausdehnung genießen. Dies kann nur dahin 

 gedeutet werden, daß in einem ausgesprochen trockenen Klima anscheinend geringe 

 Differenzen der Lebensbedingungen prohibitiver wirken als anderwärts. Der enorme 

 Pflanzenreichtum Mexikos ist nicht zum wenigsten diesem Umstände zuzuschreiben. 



i) Vergl. Garden and Forest, New or little known plants, 22. Aug. 1894, p. 334, mit Abbildung. 

 Bestachelung war minder stark und lang, als dort angegeben; solche Charaktere wechseln eben stark. 



2) Vergl. G. Heyl: Vorkommen von Alkaloiden und Saponinen in Kakteen. Archiv der Pharmacia, 

 CCXXXIX, Heft 6, 1901, dort die ältere Literatur. 



