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Eclíptica. 



Del griego £xXe!.TTtü, ecli/isp. 



Definición. — La eclíptica es un circulo máximo de la esfera celes- 

 te, lugar geométrico de las posiciones del sol. 



Historia. — Thales, en su escuela nombra á esta, linea círculo obli- 

 cuo (Xo^o; xJxXoí) y el nombre con que hoy se conoce es debido á que 

 en su plano tienen lugar los eclipses de sol y luna. 



En el sistema de Tolomeo, el movimiento aparente anual del sol 

 es un movimiento real y la tierra está inmóvil en el espacio, descri- 

 biendo el sol de Occidente á Oriente la circunferencia de la eclípti- 

 ca. En el sistema Copérnioo, por el contrario, el movimiento del sol 

 no es más que aparente, siendo la tierra la que gira alrededor de él, 

 sistema hoy día universalmente adoptado , entre otras razones , por 

 la mayor sencillez de éste comparado con el complicado sistema de 

 Tolomeo; por analogía, pues todos los planetas giran alrededor 

 del sol y la tierra sería en aquel caso una excepción, y por la abe- 

 rración de la luz ó sea la desviación que experimentan los rayos lu- 

 minosos que nos llegan de los astros, debido á la combinación del 

 movimiento rectilíneo de la luz con el de la tierra en su órbita, á 

 más de que la mecánica no nos da lugar á dudas por la influencia 

 de sus atracciones recíprocas, etc. 



Propiedades. — La eclíptica es recorrida por el centro del sol, de 

 Occidente á Oriente, en el espacio de un año, por causa de su movi- 

 miento propio aparente. 



— La recta intersección de los planos de la eclíptica y del ecuador, 

 es un diámetro de la esfera celeste que se llama línea de los equinoc- 

 cios. Los dos planos de la eclíptica y del ecuador forman entre sí un 

 ángulo cuyo valor aproximado es de 23'^,27' 1.5". 



— El momento en que el sol pasa del hemisferio austral al boreal se 

 llama equinoccio de primavera; y aquel otro en que, por el contrario, 

 pasa del boreal al austral se llama equinoccio de oloño. Los puntos de 



