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Eclíptica. 



— El ángulo de '23° 27' 15" que hemos dicho formaba el plano de la 

 eclíptica con el ecuador se llama oblicuidad de la eclíptica; pues bien, 

 este ángulo no es constante, cambia con el tiempo y según Laplace, 

 Exposition du Systéme du Monde (lib. II, cap. XIII), la amplitud to- 

 tal de sus oscilaciones es de 2°, 40'. 



Este fenómeno se llama nutación (del latino nntatio), y consiste en 

 una especie de oscilación del eje terrestre que lleva naturalmente 

 consigo el que el plano del ecuador se aproxime ó aleje alternativa- 

 mente del plano de la eclíptica. 



— Los valores encontrados por procedimientos muy diversos de la 

 oblicuidad de la eclíptica todos han sido decrecientes. Según Lacai- 

 lle, disminuye en 47" por siglo; según Lalande, en 33", y según De- 

 lambre, en 48". El cuadro que sigue pone de manifiesto estos decre- 

 cimientos, según las más importantes observaciones hechas desde 

 tiempos antiguos por diferentes astrónomos en diferentes lugares de 

 la tierra, deduciéndose de su examen que la expresada disminución 

 es extremadamente lenta y de unos 48" por cada siglo. 



— La causa de esta disminución se explica volviendo á la realidad 

 del fenómeno; es decir, considerando que la eclíptica es realmente 

 órbita de la tierra y no del sol. Siendo asi, la tierra está sujeta á la 

 atracción de los otros planetas del sistema polar, principalmente de 



