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ne el polo del mismo nombre ; y el otro , meridional ó austral , por la 

 misma razón. 



La intersección del plano del ecuador celeste con la superficie del 

 globo forma el ecuador terrestre, el cual divide la superficie de la 

 tierra en dos nemisferios , á los que se les dan los mismos nombres 

 que á los hemisferios correspondientes de la esfera celeste. 



Propiedades. — Se da á este círculo el nombre de ecuador ó linea 

 equinoccial á causa de la igualdad de los dias y de las noches , que tie- 

 ne lugar para toda la tierra cuando el sol está en su plano ; lo que se 

 verifica dos veces al año , á saber, hacia el 21 de Marzo y hacia el 23 

 de Septiembre, y que se llaman los equinoccios. 



Los dos puntos opuestos, en los que el ecuador corta el horizonte, 

 son los de E. y O. , ó el de Oriente y Occidente, ó bien los polos del 

 meridiano. 



— El ecuador es cortado perpendicularmente por todos los meridia- 

 nos , puesto que todos éstos pasan por sus polos. 



— El ecuador celeste forma á cada instante con el horizonte de un 

 lugar un ángulo igual al complemento de la latitud de este lugar, 

 por ser este ángulo el complemento de la distancia del zenit al ecua- 

 dor celeste, que es igual á la latitud. 



Sobre el ecuador se miden la ascensión recta del sol y de los de- 

 más astros, su ascensión oblicua, y su diferencia ascensional. En 

 virtud del movimiento diurno de la tierra, cada punto del ecuador 

 hace con la esfera celeste una revolución aparente alrededor de la 

 tierra en 24 horas, y, por tanto, en una hora, la 24.*""* parte de 360" 

 ó 16". De aquí que se divida el ecuador en 24 partes iguales, en que 

 cada una comprende indiferentemente una hora ó 15". 



Ecuador magnético. — Definición. — Así como se ha dado el nombre 

 de polos magnéticos á los puntos de la superficie de la tierra en que 

 desaparece la fuerza magnética horizontal, de la misma manera , se 

 llama ecuador magnético á la curva formada por los puntos en que la 

 inclinación de la aguja es nula. 



— Los puntos en que esta linea corta al ecuador terrestre reciben el 

 nombre de nodos. 



Historia. — La posición de esta línea y sus cambios de forma han 

 sido objeto de serias investigaciones. Sabine fué el primero que 

 determinó el nodo africano al principio de la expedición que em- 

 prendió, relativa á las experiencias del péndulo, Pendulum Expéri- 

 ments (1825, pág. 426), y en 1840, comparando las observaciones 

 de Duperrey, AUeu, Dunlop y Sulivan, trazó un mapa del ecuador 

 magnético, Pkilosoph. Transactions , for. — (1840, Leparte, pági- 



