Latitud. — 666 — 



esté al N. ó al S. de la eclíptica, y se cuenta de O' á 90° á partir de 

 esta linea. 



La latitud sirve de coordenada para con la longitud , fijar la posi- 

 sición de un astro ó de un punto cualquiera sobre la esfera celeste. 

 Su valor no se determina por la observación , sino que se deduce de 

 otras coordenadas obtenidas directamente usando las fórmulas de 

 transformación. 



— Como el sol se mueve en la eclíptica, su latitud geocéntrica es 0°; 

 pero para los planetas, esta latitud varía desde 0°, que es la de los 

 puntos en que sus órbitas cortan la eclíptica, hasta una magnitud 

 igual á la inclinación del plano de aquéllas con relación al de ésta. 

 Esto es lo que ha hecho imaginar el zodiaco, banda ó zona de la es- 

 fera celeste que contiene las órbitas de los plaretas. 



— La latitud heliocéntrica es siempre la misma cuando un planeta 

 se encuentra en el mismo punto de su órbita, mientras que la geo- 

 céntrica varía con los cambios de posición de la tierra con relación 

 al planeta. 



— Las latitudes de las estrellas no sufren otras alteraciones que las 

 causadas por la aberración de la luz y por una pequeña variación, 

 nombrada secular, debida á un cambio extremadamente pequeño de 

 la eclíptica. 



Latitud terrestre. — Definición. — Se llama latitud de un punto de la 

 tierra al arco del meridiano comprendido entre este punto y el 

 ecuador. 



Propiedades. — La latitud es boreal ó austral, ó positiva ó negativa, 

 según que el punto á que se refiere está en el hemisferio boreal ó 

 austral, y se cuenta de O á 90° desde el ecuador hacia los polos. Tam- 

 bién se dice septentrional ó meridional. 



— Todo lugar situado en el ecuador tiene 0° de latitud, y todos los 

 situados sobre un mismo paralelo terrestre tienen exactamente la 

 misma latitud. En los polos ella valdrá 90". 



— La diferencia en latitud de dos puntos cualesquiera de la superfi- 

 cie de la tierra es el arco de meridiano comprendido entre los para- 

 lelos á el ecuador que pasan por estos mismos puntos. 



— Con esta coordenada y la longitud se fija la situación de un lugar 

 sobre la superficie de la tierra. 



— El complemento de la latitud recibe el nombre de colatitud, la cual 

 no es otra cosa que la distancia cenital del polo. 



Determinación de la latitud. — Los diferentes métodos que se cono- 

 cen para la determinación de la latitud, ya sea geográfica ó astro- 

 nómica, tienen por fundamento las relaciones ó teoremas siguientes. 



