Meridiano. — 718 — 



— Las dos partes en que el plano meridiano divide á la esfera celes- 

 te se nombran orie?ital y occidental. 



— La recta intersección del meridiano y del horizonte se llama lí?iea 

 meridiana, ó simplemente la meridiana del punto de observación; la 

 cual, prolongada indefinidamente en el plano del horizonte que la 

 contiene, determina en la esfera celeste dos puntos opuestos, que son 

 el norte y el sur. Para la Europa, el punto Sur está situado al lado 

 del cielo en que el sol alcanza cada día el punto culminante de su 

 arco diurno; esta es la razón por la que se le denomina también me- 

 diodía. El punto Norte, opuesto al anterior, se encuentra colocado 

 hacia la parte del cielo en que brillan las siete estrellas de la cons- 

 telación, llamada Osa Mayor ó Carro. También se le llama septen- 

 trión, porque las siete estrellas de la Osa mayor fueron nombradas 

 por los romanos septemtr iones. Si por el punto de observación se 

 traza en el plano horizontal una línea recta perpendicular á la meri- 

 diana, esta línea se llama la perpendicular; ella viene á ser el eje del 

 meridiano, y prolongada indefinidamente, nos da los puntos este y 

 oeste, que vienen á ser, por consecuencia, los polos del dicho plano. 

 El plano que esta linea y la vertical del lugar determinan, es perpen- 

 dicular al meridiano y se distingue con el nombre de primer vertical. 



— Sobre el meridiano se miden las declinaciones de los astros, las 

 alturas del polo sobre el horizonte, la altura meridiana del sol ó de 

 un astro sobre el horizonte y la distancia meridiana del cénit á un 

 astro cualquiera. 



En Geografía se llama meridiano terrestre á un círculo máximo de 

 la esfera terrestre que pasa por los polos de la tierra y que se en- 

 cuentra en el mismo plano que el meridiano celeste. Es propiamente 

 la intersección de la superficie de la tierra por el plano del me- 

 ridiano. 



— El meridiano terrestre ó meridiana (Ver esta voz) es una línea de 

 doble curvatura; pero en las aplicaciones á la Geografía permite 

 el considerarla como plana, atendiendo á que el error es insensible 

 sobre los mapas. 



— Existen diferentes métodos para trazar una fracción de meridia- 

 no de poca extensión. Para longitudes regulares, se usan métodos 

 para los cuales se utilizan la brújula, ó bien por la observación de 

 las estrellas. 



— Se ha dividido el ecuador en 360 partes iguales, y por cada una 



