Órbita. — 758 — 



Las posiciones del planeta en que parece se para se llaman las esla- 

 cioncs, y las partes de su órbita, en las que aparece animado de un 

 movimiento retrógrado, se llaman retrogradaciones . 



Cassini, Mémoires de l'Académie des Sciences (1709), ha dado los dibu- 

 jos de las rutas que siguen Mercurio, Venus, Marte, Júpiter y Saturno 

 alrededor de la tierra, supuesta inmóvil en el centro del mundo. Las 

 rutas así obtenidas son especies de epicicloides que presentan en 

 cada conjunción inferior ó cada oposición una especie de nudo. 



La explicación de las estaciones y retrogradaciones, fundadas 

 sobre la disminución de velocidad de los planetas á medida que se 

 alejan del sol, forman la parte más brillante del tratado de Revolu- 

 tioiiibus, de Copernic. 



— El movimiento de los planetas, que aparece tan complicado cuando 

 se los refiere á la tierra, son, por el contrario, extremadamente sen- 

 cillos cuando se los refiere al sol. Su movimiento queda perfectamente 

 determinado por las leyes de Kepler (á quien cupo la gloria de 

 descubrir el movimiento de estos astros), sirviéndose de siete datos 

 ó elementos, que hacen conocer la forma y posición de la órbita , asi 

 como la duración de la revolución. Los planetas, pues, se mueven en 

 elipses, y los siete elementos de que acabamos de hablar, son : 



1.° La inclinación del plano de la órbita sobre la eclíptica; 



2.° El semi-eje mayor de la elipse ó la distancia media del pla- 

 neta al sol; 



3." La excentricidad de la elipse; 



4.° La longitud del perihelio ; 



5.° La longitud del nodo ascendente; 



6.° La longitud de la posición del planeta en una época dada; y 



7." La duración de la revolución sideral del planeta. 



En el Annuaire du Burean des Longitudes, Mr. Langier ha dado el 

 valor de estos elementos para todos los planetas conocidos, y Delam- 

 bre ha determinado las variaciones de los principales elementos de 

 las órbitas de los antiguos planetas. 



— La menos prolongada de todas las órbitas planetarias es la de 

 Frcya, y la más corresponde al planetoide Polimnia, cuyo mayor 

 diámetro supera al menor en el tercio de su valor total; lo que da, 

 entre sus distancias máxima y mínima al sol, una diferencia de 72 

 millones de leguas. Últimamente se han descubierto otros plane- 

 tas ultrazodiacales , como Liberatrix, cuya excentricidad es mayor 

 (0,3467), y Lamia, que sólo presenta una excentricidad igual á 

 0,02228, superior á la de la tierra en una tercera parte, pero nueve 

 veces más pequeña que la de Mercurio. 



