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ducto del mismo número, por la distancia desde el vértice de la onda 

 al fondo del canal, que es la ley experimental de Scott Russell. 



A la curva que representa el movimiento de las olas en el mar se 

 le ha dado el nombre de onda trocoidal. 



Ói'bita. 



Del latino, órbita. , 



DefiniciÓ7i.~Cammo que recorre ó parece recorrer un cuerpo ce- 

 leste en virtud de su movimiento propio ó de su movimiento aparente. 



La palabra órbita se aplica al camino real recorrido por los plane- 

 tas; la órbita aparente del sol ú órbita real de la tierra recibe más 

 particularmente el nombre de eclíptica (ver esta voz). 



Historia. — Los primeros hombres, atentos, sin duda, á los fenóme- 

 nos celestes, no tardarían en distinguir en la población del cielo un 

 pequeño número de astros, los planetas, sin contar el sol y la luna, 

 que en un tiempo más ó menos largo trazan sobre la bóveda celeste 

 curvas de aspecto determinado. Se supuso, como era natural, que las 

 órbitas de los planetas tenían la forma circular y eran recorridas con 

 una velocidad uniforme. Copernic mismo no admitía la posibilidad 

 de una velocidad irregular. Fieri nequit, dice él^ ut cceleste corpus sim- 

 plex uno orbe incequaliter moveatur. 



Asi, para explicar las desigualdades que la observación acusa en 

 el movimiento de los planetas, se vieron obligados á recurrir á diver- 

 sas hipótesis, de las cuales algunas son célebres en la historia de la 

 Astronomía (ved epiciclos y deferentes). Se sabe cómo Kepler se fundó 

 sobre las observaciones de Tycho-Brahe, demostrando el primero 

 que los movimientos de los planetas se modifican con movimientos 

 variables en órbitas elípticas. 



Determinación de las órbitas. — Para determinar la forma y la 

 extensión de las órbitas del sol (ó de la tierra), de la luna, de los 

 planetas y los cometas, se emplea generalmente un método uni- 

 forme, si bien en algunas circunstancias particulares, ciertas causas 

 pueden facilitar su aplicación y servir al propio tiempo para com- 

 probarla. He aquí el método generalmente seguido. 



Sea un astro A que nos proponemos seguir su marcha sobre la 

 bóveda celeste. Se determina su ascensión recta y su declinación, las 

 cuales nos dan la posición del astro en el instante en que se miden. 

 Si esta medida se hace diariamente y durante una revolución com- 

 pleta, las posiciones sucesivas del astro, referidas sobre una super- 

 ficie de una esfera celeste convenientemente preparada, la curva que 

 pasa por todas las posiciones representará la proyección de la órbita 



