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diano, y se cuenta de O á 180". Se puede contar de Oeste A Este des- 

 de O á 360°. 



— Todos los lugares colocados sobre un mismo semi-meridiano tie- 

 nen una misma longitud cuando ésta se cuenta de O á 360", y los co- 

 locados sobre un semi-meridiano opuesto, tienen una longitud que se 

 diferencia en 180° de la de los primeros. Los puntos que están sobre 

 el primer meridiano tienen 0° de longitud. 



— Si se distinguen dos especies de longitudes, en este caso todos los 

 lugares colocados en un mismo semi-meridiano tienen una misma 

 longitud, y los colocados sobre los semi-meridianos opuestos tienen 

 una longitud que es el suplemento de la primera. 



— La diferencia de longitudes de dos puntos cualesquiera de la su- 

 perficie de la Tierra está medida por el arco de Ecuador compren- 

 dido entre los meridianos correspondientes á estos dos puntos. 



— La elección de primer meridiano, ó meridiano origen, es arbitra- 

 ria. En algún tiempo existió un primer meridiano universal, adop- 

 tado por Tolomeo, ó sea el que pasaba por la isla de Hierro, la más 

 occidental de las Canarias y la más occidental también de las tierras 

 conocidas en aquel tiempo, por lo que todas las longitudes eran 

 orientales. Hoy cada nación tiene su primer meridiano, que suele 

 ser el que corresponde al lugar de su más importante Observatorio, 

 si bien existen tendencias á usar todas otra vez uno sólo, aquel del 

 Observatorio de Greenwich, que tiene cierto carácter internacional. 

 De esta diversidad de convenios no resulta, sin embargo, inconve- 

 niente grave, gracias á la exactitud con que han sido calculadas 

 las diferencias de longitudes que median entre los diferentes Obser- 

 vatorios. 



Determinación de la longitud. — Los diferentes métodos que se cono- 

 cen para la determinación de la longitud, ya sea geográfica ó astro- 

 nómica, tienen por fundamento el siguiente principio: 



La longittid de un punto del globo tiene por medida el tiempo sidéreo 

 que transcurre entre los pasos de una misma estrella por el meridiano 

 del lugar y por el primer meridiano, ó lo que es lo mismo, la diferencia 

 de horas, que se cuenta en el mismo instante en los dos meridiajios. Esta 

 diferencia representa, en efecto, el tiempo que tarda el Sol en reco 

 rrer, en virtud de su movimiento aparente diurno, un ángulo igual 

 á aquel que separa los dos meridianos ; por otra parte , como en 

 veinticuatro horas el Sol recorre 360" alrededor de la Tierra, una 

 simple proporción hace conocer el ángulo de los dos meridianos, ó lo 

 que es lo mismo, la longitud buscada. 



— Las longitudes se expresan en grados ó en tiempo. Los 360° del 



