Trópicos. — 980 — 



Ecuador y se llama trópico de Cáncer (del latino rmicer) por tocar 

 á la eclíptica en el primer punto de este signo, y otro situado al S. del 

 Ecuador y se llama trópico de Capricornio (del latín capricornus; de 

 capra, cabra, y cornn , cuerno) por responder al primer punto de 

 este otro signo. 



Propiedades. — Tocan estos círculos á la eclíptica en los puntos 

 solsticiales, equidistantes del plano del Ecuador 23^ 27' 15" y situa- 

 dos á lados distintos. 



— Los puntos del círculo del horizonte , en que el sol sale y se pone 

 en nuestros climas, cuando describe el trópico de Cáncer, se nom- 

 bran el oriente y el occidente de estío, y aquéllos en que sale y se pone 

 cuando describe el trópico de Capricornio, el oriente y el occidente de 

 invierno. 



— Los trópicos determinan la mayor distancia á que el sol se puede 

 apartar del Ecuador, tanto en uno como en otro hemisferio, de ma- 

 nera que, al llegar á estos círculos, retrocede ó vuelve otra vez hacia 

 el Ecuador, razón por la que se les conoce con este nombre. 



— La posición de los trópicos varía lentamente con la inclinación 

 de la elíptica sobre el Ecuador; la villa de Sigena (Assuan), en el 

 Alto Egipto, que estaba en la época de Hiparco en el plano del tró- 

 pico austral, puesto que el sol al medio día del día del solsticio de 

 verano iluminaba con sus rayos el fondo de los pozos, está hoy á 

 unos 16'. 



Aplicaciones. — Los trópicos sirven para determinar en un lugar 

 cualquiera de la tierra la mayor duración del dia y la mayor de la 

 noche del año. En efecto; el sol, por su movimiento diurno apa- 

 rente, parece describir el trópico de Cáncer hacia el 21 de Junio, lo 

 que nos da el mayor día del año para los habitantes del hemisferio 

 septentrional de la tierra; y el trópico de Capricornio hacia el 21 de 

 Diciembre, lo que da para los mismos habitantes el día más corto 

 del año. Lo contrario sucede á los habitantes del hemisferio meri- 

 dional, para los cuales el día mayor es aquel en que el sol parece 

 describir el trópico de Capricornio, y el más corto para cuando ve- 

 rifica el de Cáncer. 



— En Geografía se da también el nombre de trópicos á dos círculos 

 que se suponen trazados sobre el globo terrestre, á un lado y otro 

 del Ecuador, á la distancia de 23°27'; y que comprenden entre sí la 

 zona tórrida. Estos paralelos pasan por los puntos del globo que 



