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Ginseng (Panax Ginseng), dessen Wurzel von den Chinesen schon seit ur- 

 alten Zeiten ihres medizinischen Wertes wegen hoch geschätzt wird, nahe 

 verwandt. Das Gerücht darüber, welcher Beliebtheit sich diese Pflanze in 

 China erfreut, erreichte Europa schon zu Anfang des i8. Jahrhunderts und 

 gab Veranlassung zu Nachforschungen, ob die Pflanze wohl auch in den Wäldern 

 Nord-Amerikas wachse. Diese Nachforschungen waren auch von Erfolg ge- 

 krönt, denn ,, Vater Lafitan", ein Missionar unter den Iroquois-Indianern, 

 fand im Jahre 1716 in Kanada nach langem Suchen und Nachfragen eine wild- 

 wachsende Pflanze, welche voUkoninien der Beschreibung des chinesischen 

 Ginsengs entsprach. 



Bald nach dieser Entdeckung fingen die Franzosen durch X'ermittlung der 

 Indianer an, Ginseng zu sammeln zum Zwecke der Ausfuhr nach China, und 

 die Nachfrage wurde in kurzer Zeit so groß, daß Ginseng in Kanada ein 

 bedeutender Handelsartikel wurde. Die ersten Sendungen waren für die 

 Händler sehr gewinnbringend. Die Wurzeln wurden in Qucbeck für 2 Franken 

 pro Pfund gekauft und in China für 25 Franken pro Pfund verkauft. Zu der 

 Zeit kontrollierte die Indische Handels-Gesellschaft den Handel mit Chin.i. 

 Zuerst erlaubte sie den Offizieren ihrer Schiffe, Ginseng mitzunehmen auf 

 Privatspekulation hin, voraussetzend, daß der Handel doch nur wenig ein- 

 bringen würde. Als aber 1751 der Handel mit Ginseng einen gewaltigen Auf- 

 schwung nahm, zog die Gesellschaft diese Erlaubnis zurück und befaßte sich 

 selbst mit dem Kauf und Verkauf. Ginseng hatte zu dieser Zeit in Kanada 

 einen Wert von 12 Franken pro Pfund; bald aber bezahlte die Gesellschaft einen 

 Preis von 33 Franken. Im Jahre 1752 wurden die amerikanischen Agenten von 

 Händlern in Rochelle, Frankreich, aufgefordert. Ginseng zu irgendeinem 

 Preise aufzukaufen. Hierauf wurde eine große Menge desselben vor der 

 Reifezeit gesammelt und in Backöfen schnell und schlecht getrocknet. Aber 

 selbst von diesem schlechten Material wurden in Quebeck noch für 500000 

 Franken Wurzeln verkauft, und zwar zu 25 Franken pro Pfund. Ein Teil da- 

 von wurde nach China exportiert; aber die Chinesen weigerten sich, diese 

 Ware abzunehmen. Der kanadische Ginseng war hierdurch in China in einen 

 schlechten Ruf gekommen; 1754 betrug der Absatz nur noch 33000 Franken, 

 und bald hörte die Ausfuhr ganz auf. 



Etwa zu dieser Zeit wurde auch weiter südlich Ginseng entdeckt. Im 

 Jahre 1750 fand man ihn im westlichen Teile Neu-Englands, 1751 im mittleren 

 New York und bei Stockbridge, Maß. Zur Zeit der ersten Ansiedelungen in 

 Vermont wurde er auch dort in großen Mengen gefunden und im ungetrock- 

 neten Zustande für 34 $ pro Pfund verkauft. Später, bei dem Anwachsen 

 der Bevölkerung im Westen, wurde die Pflanze auch in großer Menge in den 

 Staaten westlich vom Mississippi gefunden. Nach und nach entwickelte sich 

 ein Exporthandel, welcher in Wisconsin im Jahre 1858 40000^, im Jahre 1859 

 sogar 80000 $ betrug. Auch von Minnesota aus wurden um diese Zeit große 

 Quantitäten der Wurzeln verschickt. Die Ausfuhr wurde nun von Jahr zu Jahr 

 größer; wildwachsender Ginseng war so gut wie gar nicht mehr zu finden, und 

 es mußten nun Mittel und Wege gefunden werden, diese fast ausgestorbene 

 Pflanze künstlich zu züchten. Alle angestellten Versuche mißlangen anfangs, 

 da die Pflanze in wildem Zustande nur im Schatten gedeiht; dies war der 

 Punkt, woran alle Versuche scheiterten, bis durch Zufall die bisher gemachten 

 Fehler entdeckt wurden. Die ersten Versuche der künstlichen Zucht datieren 

 vom Jahre 1897, und von dieser Zeit an hat der Export an künstlich ge- 

 züchtetem Ginseng bis zum Jahre 1909 eine Höhe von etwa 15000000 $ erreicht. 



