PREFACIO 



Talvez nenhuma região do globo, de tão breve extensão como o arcliipe- 

 lago da Madeira, Portosancto, Desertas e Selvagens, a estas ilhas egiiale na 

 abundância de producções naturaes respeitantes á Flora e Fauna. 



A ilha da Madeira, assim denominada por ser na época do seu descobri- 

 mento vestida com densos arvoredos desde as bordas do mar até aos mais ele- 

 vados píncaros, apesar de por descuido de seus habitadores e incúria da metró- 

 pole estar quasi desarborisada, é ainda hoje a mais saudável e grata flor du 

 atlântico. 



No seu littoral de sul e nascente varia pouco a temperatura dos dias ás 

 noites, e após invernos amenos offerece primaveras e estios temperados por 

 brisas continuas, de sorte que aos que padecem enfermidades pulmonares, é 

 refugio seguríssimo. 



Mais aprazível a tornam ainda e preferível a outros paizes, onde ha aná- 

 logas condições de salubridade, a reconhecida urbanidade dos Madeirenses e os 

 domésticos confortos em que abunda. 



Porém não se entende como seus moradores se tenham esquecido da rear- 

 Ijorisação d"este fértil solo, do que lhes proviriam grandes vantagens agrícolas, 

 sendo aliás tão babeis para outros ramos de industria em que são eminentes, e 

 demais dotados de natural engenho para as sciencias e lettras, e cheios de amor 

 pátrio ! 



Se a Madeira e Portosancto, ambas excellentes para a vegetação, recupe- 

 rassem suas primitivas florestas, não dependeriam por certo, como por vezes 

 lhes tem acontecido, de estranhos auxílios para acudirem ás primeiras neces- 

 sidades da vida. 



Acerca de suas plantas indígenas, direi que em nenhum território tão cir- 

 cumscripto como o d'este archipelago se encontra tão rica e variada Flora na- 



MEM. DA ACAD. — 1." CLASSE. T. IV, P. I. A 



