PREFACIO V 



duas cathegorias incluiremos a Madeira. E conforme também a divisão adoptada 

 na geographia physica, em ilhas próximas do continente e ilhas oceânicas ou 

 pelágicas secundo Holímann, diremos que a Madeira é uma ilha pelágica, porque 

 a sua distancia ao continente africano excede os limites dentro dos quaes se 

 podem reputai' como continentaes as ilhas, que segundo as mais plausíveis con- 

 jecturas formaram em épocas mais ou menos remotas uma parte dos continentes. 



O sr. M. dVVlbuquenpie inclina-se antes poi- uma pura affirmação, do que 

 por uma serie de inducções devidamente fundamentadas, á opinião de que a 

 ilha da Madeira e as pequenas ilhas com que fói-ma aquelle archipelago, são 

 apenas restos dispersos de uma grande região despedaçada, annitjuilada e sub- 

 vertida pela maior parte. E suppõe egualmente que os demais fragmentos d'esta 

 vastíssima atlantida são os archipelagos dos Açores, das Canárias e de Cabo 

 Verde. O que levaria a admitlir, que o continente africano se dilatava em épo- 

 cas antigas para o occidente, muito além das suas margens actuaes, e que uma 

 subversão teria afundado esta larga zona continental, deixando apenas a aflora- 

 rem as aguas as ilhas vulcânicas dos archipelagos citados. 



Esta hypothese que é não só plausível, mas incontestável com relação a 

 certas ilhas continentaes, cuja estructura geológica responde ás dos visinhos con- 

 tinentes, encontra objecções indestructiveis, quando ampliada até aos archipela- 

 gos vulcânicos. Admitlem geralmente os geólogos e geographos, que as ilhas 

 britannicas por exemplo, estiveram em outro tempo unidas ao continente euro- 

 peu; 6 egual doutrina professam quanto á primitiva continuidade entre a iltia 

 de Ceylão e a península Indostanica, da ilha de Hainam e a costa da China, en- 

 tre as ilhas de JesOj Nifo, Kiusiu e Tarakai do archipelago Japonico, e as costas 

 da Corea e da Mantchuria; entre a ilha Fuegia (ou Terra de Fogo) e a ponta 

 extrema da .\merica meridional; entre a Terra Nova e o continente boreal do 

 Novu-Mundo. 



A ilha da Madeira é, segundo incontestáveis testemunhos, um verdadeiro 

 vulcão cxlincto, ou pelo menos adormecido e quiescente. Ha em favor d'esta 

 opinião os pareceres de geólogos de tamanha auctoiidade, quaes são o já citado 

 piiissiano L. von Buch, sir C. Lyell, e o benemérito geólogo americano .1. Dana. 



L. von Buch ha cerca de meio século considerava na Madeira uma genuína 

 cratera de sublevação formada em circo pelas cumiadas do Pico Ruivo e das 



