YI PREFACIO 



Torrinhas. Dana, a quem a sciencia muito deve, assevera que a massa fracturada 

 de roclias vulcânicas, de que são formados o Pico Ruivo e as Torrinhas, lem 

 uma grande anah^gia com a ceiel^re cratera de Kilaueaii, na iliia Hawaii (archi- 

 pelago de Sandwich) tão minuciosamente descripta peio eminente saliio ameri- 

 cano, e cuja descripção se acha reproduzida summariamente nos modernos livros 

 de geologia. Sir C. Lyell, no seu importante Manual de Geologia elementar, ex- 

 I)õe as observações minuciosas que em companhia do hahil geólogo allemão o 

 sr. Hartung fizera em 1833 e 1834 sobre a geologia da Madeira; e das suas 

 descripções resulta manifesta a opinião de que esta ilha constilue um vulcão ex- 

 lincto. O sr. J. Dana no seu apreciado Manual de Geologia, tratando dos vul- 

 cãos e sua distribuição geographica, inclue a Madeira entre os vulcãos existentes 

 no oceano atlântico, onde figuram como vulcãos activos os dos aichipelagos dos 

 Açores, das Canárias, e de Cabo Verde. 



Resulta, provado de Iodas as observações e de todos os factos, que a ilha 

 da Madeira deveu a sua formação a uma enérgica actividade vulcânica, exercida 

 em differenles períodos geológicos. A principio, segundo a opinião de sir (1 

 Lyell, a Madeira foi produzida por uma erujjção submarina. Depois a sua es- 

 tructura actual foi causada por erupções supramarinas e por phenomenos geo- 

 lógicos, succedidos em épocas successivas, a ultima das quaes não deve, segumlo 

 os factos observados pelo sr. Lyell nas lavas de Porto Moniz, ser extremamente 

 aflastada da epocha actual. 



A hypothese, pois, aventada pelo sr. Mousinho, de que o archipelago ma- 

 deirense não é senão um retallio disperso de uma vasta região, cujos outros 

 fragmentos destacados se encontram hoje nos grupos insulares dos Açores, das 

 Canárias e de Cabo Verde, não me parece poder tomar-se n'outra accepçâo ra- 

 cional que não seja a de admittir que todos estes archipelagos são devidos a 

 causas análogas e a processos de vulcanismo, cuja semelhança o sr. Lyell veri- 

 ficou quanto á forma e estructura da Madeira, e ás pai'ticularidades geológicas 

 que caracterisam a ilha de Palma e especialmente a sua celebrada Caldeia. 



Não se poderia hoje, em presença dos factos geológicos e da critica scien- 

 liíica a que teem sido sulimettidos, acceitar que os archipelagos do oceano 

 atlântico fizeram piimitivamente parte de uma grande e única região. Todos 

 elles, segundo as mais seguras probabilidades, eromperam do mar, como la;i- 



