PREFACIO IX 



investigações geológicas. Porém note-se que num local mui dei imitado como é 

 uma alta montanha, apparecem em suas diversas altitudes plantas e animaes 

 análogos a zonas de regiões muito distantes. Logo pai-a se obter um resultado 

 completo, é também indispensável estudar a estruclura geognostica e geológica 

 das regiões insulares. 



Muito seria para estranhar a grande copia de molluscos de concha calca- 

 rea que ha n'este archipelago, , visto ser escasso de saes de cal, se não ponde- 

 rássemos que nas rochas vulcânicas que n'estas ilhas abundam, ha mineraes de 

 princípios calcareos, sendo dos basaltos parte constituinte o feldspatho lahrador 

 ou labradorite, verdadeiro silicato de alumina e de cal. Os que versam estudos 

 mineralógicos e geológicos conhecem a fácil decomposição dos feldspathos. 



Que duvida, pois, ha em que os molluscos terrestres, e os lacustres e flu- 

 viaes também, encontrando na decomposição dos basaltos a base térrea de que 

 precisam para a elaboração de suas conchas, com aquella lidjriquem, por meio 

 das forças vitaes, os saes calcareos de que seu envolucro testaceo se compõe? 



Tem os molluscos terrestres d'estas ilhas, pela maior parte, tão circumscri- 

 pto habitat, que muitas vezes se torna diflicilimo encontrar algumas de suas es-- 

 pecies que vivem em logares mui ásperos e Íngremes. 



Quasi todos, com raras excepções, são naturaes e exclusivos d"este arciíi- 

 pelago, não tendo até hoje apparecido nas ilhas Canárias, nos Açores ou em Cabo 

 Verde, nem na cosia fronteira d"Africa, no littoral de Portugal ou nas terras li- 

 mitrophes ao mediterrâneo. Donde mais provável é que a Madeira, Portosancto 

 e Desertas foram centros de creação malacologica. 



Muitas das espécies que aqui vivem, se encontram egualmente fosseis, prin- 

 cipalmente no calcareo arenoso do promontório de S. Lourenço da Madeira e em 

 vários pontos do littoral de Portosancto; e algumas semifosseis na Deserta Aus- 

 tral. Estão quasi sempre agglomeradas em grandes acervos. Recrudescendo por 

 vezes as erupções vulcânicas succederam então tumultuarias superposições em 

 diversas partes do solo, como o indicam os vestígios de crateras e a irregular 

 direcção dos dikes e escarpas basalticas entre as massas e camadas dos conglo- 

 merados. 



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