4 NOTICIA DOS CARjVCTERES E AFFDíIDADES 



veros. É este mais um exemplo de quanto se precisa saber descriminar os ca- 

 racteres que apenas exprimem analogias biológicas d'aquelles por onde se de- 

 vem intrepretar as verdadeiras affinidades naturaes. Sem o exame do esqueleto, 

 sem ter presente o craneo d'este animal, parecer-me-hia mais plausível seguir as 

 impressões de Du Chaillu do .que o voto, embora mais auctorisado, do dr. Gray; 

 mal se observam porém os dentes, ficam dissipadas as duvidas, e reconliecido 

 o equivoco de ambos. 



Não insistirei na característica do género, que julgo claramente definido; 

 contentar-me-hei com apresentar uma resenha mais minuciosa dos caracteres zoo- 

 lógicos e osteologicos. 



O exterior do animal exprime principalmente, como já disse, a sua apti- 

 dão para a vida aquática. A cauda desenvolvida, alta, muito comprimida, deve ha- 

 bilital-o a mover-se com rapidez na agua, imitando os Ijarcos que teem por único 

 instrumento d'impulsão um remo collocado á popa. E é á cauda que incumbe 

 propriamente este encargo, pois tpie os pés, além de curtos, não são palmados, 

 apenas apresentam rudimentos de palmur-as na base dos dedos ; e nos posterio- 

 res o 2." e 3." dedos acliam-se inteiramente unidos pela pelle até á base da ul- 

 tima phalange, disposição que lhe é conimum com vários marsupiaes, e que só 

 parece destinada aqui a exprimir uma simples relação de parallelismo com um 

 grupo mui distincto e affastado de mammiferos. (Est. l.'', fig. III e IV) 



A cabeça prolonga-se anteriormente n'um focinlio largo, arredondado, bas- 

 tante chato, de forma espatular (Est. i.^, Qg. II). Abocca, medianamente rasga- 

 da, pôde dizer-se inferior, poi'que flca a notável distancia da extremidade do foci- 

 nho e muito por dentro das margens d'este. O rhinarimn, espaço nú da extremi- 

 dade do focinho onde se abrem as ventas, é pequeno, cordiforme e com um sulco 

 vertical, como em varias espécies de musaranhos (Sorex). Os olhos pequenos, mas 

 distinctos, estão situados a egual distancia da extremidade do focinho e da base 

 das orelhas. Estas são arredondadas e medianas, attentas as dimensões do ani- 

 mal. Nas faces, desde os olhos até próximo do rhiiiariain, estão implantados pel- 

 los rijos e compridos, os superiores pardos escuros e os inferiores brancos, for- 

 mando uns bigodes extensos e hirsutos. O tronco é compiido e grosso; o ven- 

 tre cheio. A cauda, que eguala quasi em comprimento a cabeça e ti'onco reunidos, 

 torna-se também notável pela sua altfira: na base é grossa, levemente compri- 

 mida, e mal se distingue do tronco; depois, sem diminuir na altura, vae per- 

 dendo pouco a pouco em espessura, e apresenta duas margens, superior e in- 

 ferior, delgadas e parailelas até ao 4." posterior da cauda, d'on(le começam a con- 

 vergir uma para a outra até se reunirem na extremidade em angulo muito agu- 

 do. N(itam-se na cauda duas regiões distinctas pela qualidade, ou antes pelo 

 tamaiihu dos pellos que as vestem: da base até ao meio da cauda, seguindo a 

 margem superior, conservam-se os pellos compridos e em tudo idênticos aos 



