14 NOTICIA DOS CARACTERES E AFFINIDADES 



Bayonia, resta vêr se se poderá por ellcs determinar o logar qiie deve compe- 

 tir-lhe n'uma classificarão natural dos insectivoros. Em que grupo, em que fa- 

 mília, ao pé de que géneros deverá ser coUocada? 



A despeito do muito que a zoologia descripliva tem progredido n'este nosso 

 século, e apesar de se haverem concentrado na classe dos mammiferos as in- 

 vestigações e estudos de mui distinctos zoologistas, é força confessar que os es- 

 forços até aqui empregados para se conseguir uma classificação natural d'estes 

 animaes não teem sido coroados d um exitp completo. N'algimias ordens reina 

 ainda a mais deplorável anarcliia: se uma ou outra familia apparece formada de 

 géneros e espécies em que parecem dar-se mais intimas relações de parentesco, 

 a maior parte das vezes encontram-se agrupados typos d"organisação manifes- 

 tamente discordante e heterogénea. Assim succede em larga escala a todas as 

 classificações, de mim conhecidas, dos roedores; e quanto aos insectivoros, de 

 que só tenho agora a occupar-me, podia também dizer-se, até ha pouco tempo, 

 que apesar de serem uma das ordens menos numerosas em espécies, nem por 

 isso se conseguira distribuil-os e agrupal-os era conformidade com os princípios 

 do methodo natural. A classificação clássica dos insectivoros, adoptada geral- 

 mente pelos melhores e mais respeitáveis zoologistas, attendia na constitui- 

 ção das famílias a caracteres exteriores de tão pouco valor e significação que 

 mesmo a priori era fácil reconhecer-lhe os vícios e inconvenientes. Por três fa- 

 mílias únicas se repartiam, geralmente, todas as espécies d'esta ordem : uma 

 comprehendia as que são cobertas de picos, como o nosso ouriço cacheiro ; ou- 

 tra as que, condemnadas a viver escondidas no solo, como a nossa toupeira, 

 teem os. membros anteriores modificados mais ou menos profundamente para 

 lhes servirem de enxada com que abrem as galerias subterrâneas em que habi- 

 tam e divagam; no terceiro finalmente entravam todas as espécies a que não 

 podia competir logar nas duas precedentes. 



Ultimamente porém o sábio e infatigável director do Museu de Berlim K a 

 quem a sciencia deve, além de muitos trabalhos importantissimos, a exploração 

 regular de uma das nossas mais interessantes possessões dWfrica, propoz uma 

 nova classificação dos insectivoros fundada em caracteres anatómicos de muito 

 maior alcance e importância. É a seguinte: 



• Peti^s, np. rit., pag. 20. 



