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war, als man Rom noch nicht kannte, der Stadt, die 1500 Tempel und 

 mehr Götterbilder als Einwohner hat, in der zu leben oder gar zu 

 sterben das Ziel jedes gläubigen Hindu ist. Doch von alledem ist 

 nicht die Rede. 



Ich l)itte, sich auf Ihrem Schreibtisch umsehen zu wollen. Da 

 liegt die Stange Siegellack, mit der Ew. Hohlwohlgeborcn wichtige 

 Briefe zu verschließen pflegen, da steht vielleicht ein kleiner Hekto- 

 graphenkasten, um Nachrichten aus Mtingi vervielfältigt Ihren Aktio- 

 nären mitzuteilen, imd sicher strahlt die Oberfläche aller Teile Ihres 

 Tisches im schönsten Glanz von Politur. Doch wie gehört das alles 

 wohl zusammen? Die Sache ist sehr einfach. Das Material, aus dem 

 der Siegellack besteht, die Hektographenmasse, sowie der Firniß, der 

 dem Holztisch seinen Glanz verleiht, es ist stets das gleiche, es ist 

 Schellack. Sehr wenig interessantes, schmieriges Zeug, nicht wahr? 

 Aber die Sache bekommt doch ein anderes Gesicht, wenn man zu- 

 nächst einmal die alte Lehre des Pythagoras darauf anwendet, daß 

 nämlich die Zahl das Wesen aller Dinge bedeute. Wir sehen in der 

 Exportstatistik nach und finden, daß für 41 IMillionen Rupien, also 

 für etwa 55 Millionen Mark, im Jahre 1908 an Lack aus Indien ex- 

 portiert wurde. Das ist ungefähr soviel wie Indigo in seinen besten 

 Zeiten, wo für etwa 58 Millionen Mark davon aus Indien in die Welt 

 ging! Jetzt gewinnt der Lack vielleicht schon an Interesse? Aber 

 hinter diesem Schellack stecken noch ganz andere Überraschungen. 



Vor mir liegt ein kleines Glasrohr, wenige Zentimenter lang, ein 

 Geschenk des Chemikers vom großen Indian Aluseum in Kalkutta. 

 Drinnen ein Stückchen zusammengeballtes Filtrierpapier, an dessen 

 weißer, rauher Oberfläche unzählige, winzige, violette, strichförmige 

 Gebilde hängen. Der Punkt über einem i mag ihnen an Länge ent- 

 sprechen, an Dicke ist er ein Riese gegen sie. Das sind die sterblichen 

 Reste der Larven des Lackinsekts, Tachardia Lacca, einer Laus, die 

 im tropischen Indien in Myriaden auf gewissen Bäumen lebt. Diese 

 Laus erzeugt den Schellack. 



Ich habe mir früher niemals graue Haare darüber wachsen lassen, 

 woher wohl Schellack kommt. Harze gehören zu den wissenschaft- 

 lich-chemisch wenig aufgeklärten Dingen, und technisch bin ich nicht 

 in Berührung damit gekommen. Aber ich würde wohl angenommen 

 haben, daß es ein Harz ist, wie tausend andere auch, also ein Produkt 

 der üblichen Ausschwitzung irgend eines Baumes. Daß ein Insekt 

 daran mitarbeitet, war meine erste Überraschung. 



Es lebt im tropischen Indien auf einer großen Zahl (56) verschie- 

 dener Bäume, von denen die bekanntesten Butea frondosa, Ficus reli- 

 giosa, Schleichera trijuga, Shorea robusta und Zizyphus jujuba sind. 



