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150 I'^iÜ liocli und bilden einen der 1 lau])lreize der nordostamerika- 

 nischen Landschaft. Ein herbstlicher Ahornwald ist einer der 

 schönsten Anblicke, die man sich vorstellen kann, besonders weim an 

 einem wolkenlosen Abend die letzten Sonnenstrahlen die mattgelben, 

 blutroten, karmesin und purpurfarbenen Blätter durchleuchten. Das 

 Ahornblatt im kanadischen Wappen ist wahrlicli kein ungeeignetes 

 Emblem. 



Die meisten Ahornbäume gedeihen am besten auf reichem, für 

 Ackerbauzwecke geeignetem Land, und man betrachtet sie als Zeichen 

 für guten Boden. Einige wachsen in Sümpfen und viele an Berg- 

 abhängen. 



Mitte oder Ende März, wenn der Boden noch mit tiefem Schnee 

 bedeckt ist und die warme Sonne endlich einen Einfluß auf die Tem- 

 peratur zu gewinnen beginnt, so daß es am Tage taut, nachts aber 

 noch friert, dann beginnt das sogenannte „sugar weather", und der 

 Saft fängt an, im Baum zu kreisen. Diese Periode dauert 3 bis 

 4 Wochen, je nachdem das Wetter günstig ist. Der Saft läuft wäh- 

 rend dieser Zeit zwar nicht beständig, sondern in sogenannten 

 ,,runs", von der Dauer von ungefähr einer Woche mit Zwischen- 

 räumen von 2 bis 3 Tagen. 



Es gibt im Frühling eine Art Zwischenperiode, in der die Natur 

 sich allmählich von dem strengen Winter erholt, wo tagsüber das 

 Quecksilber um mehrere Grad über Null steigt, nachts aber wieder 

 Frost eintritt. Um diese Zeit fängt man an, die Zuckereimer (siehe 

 Abbildung i) hervorzuholen und zu putzen, das Zuckerhäuschen 

 (Abbildung 2) zu säubern und in Bereitschaft zu halten. Das im 

 Winter gehauene Holz zum Zuckerkochen wird nun aus dem Schnee 

 herausgegraben, die Ahornbäume werden angebohrt (Abbildung 3), 

 kleine Zapfen (Abbildung 4) in die Löcher eingeschlagen, und der 

 Saft beginnt zu laufen, nachdem er den Winter hindurch in den 

 Adern der Bäume erstarrt war. Durch den sonnigen Wald hört man 

 nun das tausendfache „trop ! trop !" in den Zinneimern, und alles ist 

 im vollen Gange. 



Der Saft des Ahornbaumes ist beinahe nur Zucker und Wasser 

 mit einem geringen Prozentsatz von organischer Substanz, darunter 

 Apfelsäure (malic acid), welche ihm den eigentümlichen Ge- 

 schmack gibt, der so sehr geschätzt wird. Außerdem enthält 

 der Saft eine kleine Menge „Nitre" oder Zuckersand. Der Sucrose- 

 gehalt des Saftes ist verschieden und schwankt zwischen 1.95 

 bis 5 %. Zu 1 11). Zucker gehören etwa 16 Quart Saft. Der Ahorn- 

 zucker hat mehr als den doppelten Wert des Rohrzuckers und 

 braucht nicht raffiniert zu werden. 



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