N. F. III. Nr. 5 



Naturwissenschaftliche Wochenschrift. 



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Spannung erwartet wurde, der Ursjjrung des 

 Mensclien und die arische Frage. Nach den Er- 

 gebnissen der schwedischen Volksuntersuchung darf 

 diese wohl als gelöst gelten, über die erste aber 

 herrschen noch sehr verworrene und wider- 

 sprechende Ansichten. Nur soweit haben sich die 

 Meinungen geklärt, daß, während einerseits der 

 Widerspruch gegen die tierische Abstammung des 

 Menschen verstummt, man andererseits die Groß- 

 affen nicht mehr als unsere unmittelbaren Vor- 

 fahren, sondern als unsere nächstenSeitenverwandten 

 im Tierreich betrachtet. Wie die gemeinsamen 

 Vorfahren beschaffen waren, läfSt sich, da sie fossil 

 nicht gefunden sind, und auch schwerlich zu finden 

 sein werden, nur vermuten, doch müssen wir ihnen 

 notwendigerweise solche Eigenschaften zuschreiben, 

 die sich ebensowohl zu menschlichen wie zu 

 äffischen entwickeln konnten. Mit Hilfe der Ein- 

 bildungskraft läßt sich daher folgendes „Ahnenbild" 

 entwerfen : mittelgroße, dicht behaarte, schwanz- 

 lose Geschöpfe mit entwicklungsfähigem, aber noch 

 kleinem Gehirn, kräftigen Kiefern und Zähnen, 

 ungefähr gleich langen Vorder- und Hinterglied- 

 maßen mit Greifhand und Greiffuß. Was den 

 einen Zweig dieses Stammes, die späteren Groß- 

 affen, veranlaßt hat, sich ausschließlich ans Baum- 

 leben zu gewöhnen, den anderen, die späteren 

 Menschen, dies gänzlich aufzugeben, läßt sich mit 

 Sicherheit nicht mehr entscheiden, nur darin sind 

 die meisten Forscher einig, daß der aufrechte Gang 

 die höhere Entwicklung eingeleitet und ermöglicht 

 hat. Lamarck's geistvolle Schilderung dieses 

 Werdeganges ist durch die überraschende Ent- 

 deckung des Pithecanthropus erectus, eines Vor- 

 menschen mit aufrechtem Gang aber noch un- 

 entwickeltem, fast tierischem Gehirn aufs glän- 

 zendste bestätigt worden. Der menschliche Fuß, 

 dem veränderten Gebrauch in vollendeter Weise 

 angepaßt, ist in seiner Art ein eben solches 

 „Meisterstück der Natur" wie die Hand. Auf 

 welchem Schauplatz aber haben sich diese Um- 

 gestaltungen, Anpassungen und Neuerwerbungen 

 abgespielt? Aus den heutigen Wohngebieten der 

 Großaffen hat man geschlossen, das W'erdeland 

 des Menschen sei zwischen den Wendekreisen, in 

 Afrika oder Ostasien, zu suchen, und der Fund 

 des Pithecanthropus hat dieser Auffassung neue 

 Nahrung gegeben. Trotzdem ist dies ein Trug- 

 schluß. Nicht wo wir eine bestimmte Tierart 

 lebend, sondern wo wir die versteinerten Knochen 

 ihrer Vorfahren antreffen, befinden wir uns in der 

 Nähe ihres Ursprungs. Wie in der Wüste, selbst 

 wenn der Wind alle übrigen .Spuren verweht hat, 

 der Weg einer Karawane an den Gerippen ge- 

 fallener Lasttiere zu erkennen ist, so verraten zer- 

 streute Versteinerungen dem kundigen Forscher 

 die von den einzelnen Tierstämmen bei ihrer Ver- 

 breitung über den Erdball eingeschlagene Richtung. 

 Man kann daher von vornherein sagen, daß, wo 

 fossile Knochen ausgestorbener Großaffen und 

 niederer Menschenrassen zusammen vorkommen, 

 beider Ursprungsland nahe sein muß. Dies trifft 



aber für keinen anderen Weltteil als für den unsrigen 

 zu. Während im europäischen Boden Schädel- 

 bruchstücke, Knochen und Zähne von mindestens 

 drei verschiedenen Arten menschenähnlicher Affen, 

 Dryopithecus Fontani, Pliopithecus antiquus und 

 Pliohylobates eppelsheimensis, gefunden worden 

 sind, ist nur eine außereuropäische, der Palaeo- 

 pithecus sivalensis, bekannt, deren Fundort, die 

 Siwalik Hills im nordwestlichsten Pendschab, von 

 Europa nicht weiter als von Afrika oder Insel- 

 indien entfernt ist. Bei uns mehren sich die 

 Funde von Knochen tiefstehender Menschenrassen 

 von Jahr zu Jahr; in überseeischen Ländern aber 

 sind solche mit einziger Ausnahme von Amerika, 

 nicht gemacht worden, und der zugleich best- 

 beglaubigte und älteste, von Santos in Brasilien, 

 gibt sich durch seine oberfläche Fundschicht unter 

 einem Muschelhaufen, wie durch die Schädelbildung 

 als jünger zu erkennen. Wie die Strahlen eines 

 Fächers laufen in Europa die Richtungslinien für 

 die Verbreitung der Großaffen und der Menschen 

 zusammen, und der Ort, wo sie sich schneiden, 

 das gemeinsame Verbreitungszentrum, kann daher 

 nur nordwärts, in heute von Meeresfluten oder 

 ewigem Eise bedeckten Gebieten, der sog. „Arkto- 

 gäa", gesucht werden. Auch von keinem anderen 

 der großen Säugerstämme, die sich mit dem 

 Menschen über die Erde verbreitet haben, ist das 

 Ursprungsland bekannt; der Bildungsherd der 

 Säugetiere muß daher in unerforschlichen und un- 

 zugänglichen Teilen des Erdballs liegen. Im Nord- 

 polarmeer — der Südpol fällt auf Land — ist das 

 erste Leben entstanden, an seinen Küsten haben 

 sich die ersten Landbewohner, später Warmblüter 

 und Säugetiere entwickelt, und von hier aus über 

 alles zugängliche Land verbreitet. Die ältesten 

 Wellen bestanden aus Geschöpfen niederster, die 

 letzten aus solchen höchster Entwicklungsstufe. 

 Die fortschreitende Abkühlung der Erde hatte un- 

 geheure Niederschläge aus der früher viel wär- 

 meren und daher wasserhaltigeren Luft zur Folge 

 und ist somit die gemeinsame Ursache für die 

 Eiszeit wie für die Erhöhung des Meeresspiegels. 

 Der erste, der für den „paläarktischen" Ursprung 

 des Menschen eintrat, war Moritz Wagner, 

 doch dürfen seine Ansichten nicht mit den meinigen 

 verwechselt werden ; wenn er behauptet „die Eis- 

 zeit hat den Menschen gemacht", sage ich „sie 

 hat den weißen Mann geschaffen". Der Pithec- 

 anthropus, besser Proanthropus erectus gehört einer 

 vorläufigen Welle an, die mit der sie begleitenden 

 Tierwelt auf Java ausgestorben ist. Seine Fund- 

 schicht ist jünger als die des europäischen Ur- 

 menschen, Homo primigenius; als der Vormensch 

 den Gleicher erreichte, gab es bei uns schon 

 richtige, wenn auch noch tiefstehende Menschen. 

 Da sie mit großen, allgemeingültigen Entwicklungs- 

 gesetzen in unvereinbarem Widerspruch stehen, 

 wäre es verlorene Mühe , die für einen südlichen 

 Ursprung, so neuerdings für Australien, vorge- 

 brachten Scheingründe im einzelnen zu widerlegen. 

 Die Frage nach der Urheimat des Menschen- 



