N. F. III. Nr. 2 



Naturwissenschaftliche Wochcnsclirift. 



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zeitig die X-Bestandtcile ihre /y-.'\l<tivität allmäh- 

 lich verlieren. Rutherford, dem wir diese Be- 

 obachtungen beim Thor verdanken, deutet die 

 Erscheinungen durch einen kontinuierlichen 

 Zerfall d e s T h o r a t o m s u n t e r B i 1 d u n g v o n 

 Th or-X, das seinerseits durch Abgabe 

 von Strahlungsenergie weiteren Um- 

 wandlungen anheimfällt. Die Radioaktivi- 

 tät wäre demnach durch einen Gleichgewichts- 

 zustand zwischen Neubildung von aktiver Materie 

 und Aktivitätsabnahme dieses Thor-X durch Aus- 

 strahlung bedingt. Mit dieser Annahme verlegt 

 man also die Quelle der Radioaktivität in Vor- 

 gänge, die sich innerhalb des chemischen 

 Atoms abspielen und zu einer Zertrümmerung 

 desselben führen : zunächst zu dem Thor-X, dann 

 weiter zu gasförmigen Emanationen (s. unten). Es 

 vv^ären höchst beträchtliche Energiemengen, die 

 durch die Umsetzung so minimaler Substanzen der 

 radioaktiven Stoffe ausgelöst würden. 



Wie man sich nun auch zu diesen kühnen 

 Anschauungen , die die Unzerlegbarkeit unserer 

 chemischen Atome umstoßen, stellen mag, es ist 

 jedenfalls sehr bemerkenswert, daß es gerade Uran 

 und Thor, die beiden Elemente mit dem höchsten 

 Atomgewicht, sind, die die skizzierten Erschei- 

 nungen zeigen. Es drängt sich der Gedanke auf, 

 dass diese schweren, kompliziert gebauten Atome, 

 einem komplizierten Molekül vergleichbar, einen 

 unstabilen Zustand repräsentieren, der unter Energie- 

 abgabe sich in ein stabileres System zu verwandeln 

 bestrebt ist. 



Im Gegensatz zu dieser Auffassung verlegen 

 andere Forscher die eigentliche Quelle der Radio- 

 aktivität nicht innerhalb des chemischen Atoms, 

 sondern nehmen an, daß letzteres nur eine überall 

 im Räume vorhandene Strahlungsenergie in Bec- 

 querelstrahlen umsetzt. Offenbar sind es die Er- 

 scheinungen der atmosphärischen Radioaktivität 

 (s. unten) und ihre nahe Verwandtschaft mit den 

 bisher besprochenen radioaktiven Substanzen, welche 

 dieser Hypothese zur Stütze dienen. Erst weitere 

 Forschungen werden zur Klärung dieser wichtigen 

 Frage führen. 



Sehr interessant ist ferner die von den Cu rie's 

 und von Giesel gemachte Beobachtung, daß die 

 Radiumpräparate neben den Becquerelstrahlen 

 gleichzeitig beträchtliche Wärmemengen aussenden. 

 Taucht man ein Thermometer in das ein Radium- 

 präparat enthaltende Glas, so zeigt es eine um 

 mehrere Grade höhere Temperatur als seine Um- 

 gebung. Welche Energie wird hier in Wärme ver- 

 wandelt ? Es ist höchst merkwürdig, daß diese mini- 

 malen Substanzmengen dauernd Wärme erzeugen, 

 ohne eine erkennbare chemische Veränderung oder 

 einen Ge wicht s Verlust zu verraten. Denn die 

 Angabe, daß die Becquerel- und Wärmestrahlung 

 auf Kosten von Gravitationsenergie erfolge, d. h. daß 

 die radioaktiven Substanzen allmählich an Gewicht 

 verlieren, hat sich bisher nicht bestätigt. Ein 

 solcher Nachweis wäre naturgemäß für die Er- 

 klärung der Strahlungserscheinungen von aller- 



größter Wichtigkeit. Viellciclit liegt es nur an 

 der mangelnden Empfindlichkeit der üblichen 

 chemischen Wagen und an den geringen Mengen 

 von reinen Radiunipräparaten, die bisher zu solchen 

 Messungen zur Wrfügung standen, daß dieser Ge- 

 wichtsverlust noch nicht exakt zu ermitteln war. 

 Denn man kennt, insbesondere durch Unter- 

 suchungen von Ruther ford, Tatsachen, die sich 

 nur durch eine mit der Strahlung Hand in Hand 

 gehende Aussendung von materiellen Teil- 

 chen erklären lassen. 



Von dieser E m a n a t i o n der radioaktiven Stoffe 

 ist schon in dem früheren Artikel kurz berichtet 

 worden. Die Grunderscheinung ist die, daß die 

 von Thor- oder von Radiumverbindungen aus- 

 gehende Induktion sich nicht lediglich nach den 

 Gesetzen einer geradlinigen Strahlung im Raum 

 verbreitet, vielmehr wie ein Gas durch einen Luft- 

 strom fortgeführt wird, wie ein Gas Waschflüssig'- 

 keiten und poröse Filter von Papier, Watte u. si f. 

 durchdringt. Nur Materie iin Sinne der Chemie 

 kann sich so verhalten, nicht aber eine Ausstrahlung 

 von Elektronen oder atideren hypothetischen elek- 

 trischen Teilchen , und es ist von großer Be- 

 deutung, daß neuere Versuche von Rutherford 

 diese Auffassung bestätigen. Die Emanation 

 des Thors und des Radiums läßt sich 

 nämlicli durch flüssige Luft wie ein sehr 

 niedrig siedendes Gas kondensieren. 

 Hebt man die Kühlung wieder auf, so führt der 

 die Kühlschlange passierende Wasserstoffstrom die 

 Emanation wieder mit sich. Ihr Siedepunkt liegt bei 

 ca. — 153" (Radiumemanation) bezw. — 120" (Tho- 

 riumemanation), sie besitzt einen von der Tempe- 

 ratur abhängigen Dampfdruck und bringt in einem 

 evakuierten Rohr, nach dem Verflüssigen wieder 

 vergast, eine das ganze Rohr gleichmässig er- 

 füllende Fluoreszenzerscheinung hervor. Hiernach 

 hat man es unzweifelhaft mit einem chemischen 

 Stoff zu tun. der — soweit die allerersten orien- 

 tierenden Versuche ein Urteil erlauben, dem Helium 

 oder Argon in seiner chemischen Indifferenz 

 vergleichbar ist. Ein zu seiner Charakterisierung 

 sehr wichtiges positives Moment ist seine An- 

 sammlung an der Oberfläche von negativ ge- 

 ladenen Körpern, z. B. Metalldrähten. Setzt man 

 dieselben der Emanation aus, so bildet sich auf 

 ihnen eine Oberflächenschicht, die alle Kriterien 

 der durch Strahlung induzierten Aktivität aufweist. 

 Aber auch hier macht man Wahrnehmungen, die 

 auf ein materielles Etwas hindeuten, dem die 

 vom Draht ausgehenden Strahlen zuzuschreiben 

 sind. Die Aktivität läßt sich dem Draht durch 

 Abreiben oder durch chemische Reinigung mit 

 verdünnten Säuren nehmen, und bleibt dann in 

 der Asche des zum Abreiben verwandten Materials 

 oder in dem Abdampfrückstand der Säuren 

 zurück. 



Die Ansammlung der Thor- und Radium- 

 emanation auf negativ geladenen Körpern hat aber 

 noch eine weitere Bedeutung gewonnen ; sie ist 

 der Berührungspunkt geworden zwischen dem 



