N. F. III. Nr. 2 



Naturwissenschaftliche Wochenschrift. 



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Seeland, Australien und Südamerika auf ihre ge- 

 meinsame Herkunft von den südwärts gelegenen 

 Südpolarinseln , die während einer klimatisch 

 günstigeren Epoche von üppigem Pflanzenwuchs 

 bedeckt waren, zurückführt. Eines direkten kon- 

 tinentalen Zusammenhanges dieser Gebiete bedurfte 

 indessen Darwin noch nicht, die Annahme einer 

 Verschleppung von Pflanzensamen durch Strö- 

 mungen, Eisberge und sonstige Transportmittel 

 schien iiim eine genügende Erklärung abzugeben, 

 erst Rütimeyer') wurde durch seine tiergeo- 

 graphischen -Studien zur Aufstellung eines großen 

 antarktischen Kontinents veranlaßt. Für ihn ist 

 es am wahrscheinlichsten , daß ursprünglich ein 

 großer Kontinent sich da ausdehnte, wo wir heute 

 nur noch eine Reihe kleiner Inseln als letzte Reste 

 der ehemaligen Küste antreffen, daß dieser Kon- 

 tinent eine einheitliche Fauna besaß, die sich 

 hauptsächlich aus Vertretern der niedersten Säuge- 

 tiergruppen sowie flügellosen Riesenvögeln zu- 

 sammensetzte, daß weiter Australien, Afrika und 

 Südamerika mit diesem Gebiete in Zusammenhang 

 standen und daß über diese Landbrücken sich die 

 antarktische P'auna vor der beginnenden Ver- 

 gletscherung in die wärmeren Gebiete zurückzog. 

 Australien erhielt so seine Beuteltiere, Emus und 

 Kasuare, Afrika seine Strauße, Südamerika seine 

 Nandus, alle diese Formen entstammen einem ge- 

 meinsamen antarktischen Schöpfungszentrum. Wir 

 sehen, wie Rütimeyer bereits ein großes Gewicht 

 auf die Verbreitung der straußartigen Vögel legt, 

 noch mehr ist dies der Fall bei H u 1 1 o n -), der 

 diesen hypothetischen Kontinent näher nach seiner 

 Gestalt und der Zeit seines Bestehens zu definieren 

 suchte. Das Auftreten von straußartigen Vögeln 

 sowie die Gegenwart eines Frosches auf Neu- 

 seeland lassen diese Insel durchaus als eine kon- 

 tinentale Insel erscheinen, und ein eingehenderes 

 Studium der gesamten Fauna Neu-Seelands führte 

 Hutton zu einer näheren Umgrenzung dieses 

 ursprünglichen Kontinents. Australien, Neu-See- 

 land, Südamerika und Südafrika mußten durch 

 einen gemeinsamen Kontinent verbunden gewesen 

 sein, der eine einheitliche Fauna besaß, von der 

 wir als Überreste die straußartigen Vögel anzu- 

 sehen haben, weiter unter den F'röschen die Gattung 

 Liopelma Neu-Seelands, die ihre nächsten Ver- 

 wandten in Peru hat, unter den Fischen die 

 Gattungen Galaxias und Prototroctes, die 

 sich hauptsächlich auf Neu-Seeland, Australien und 

 in Südamerika vorfinden, und endlich unter den 

 Wirbellosen die Vertreter der Gattung Peri- 

 patus, welche über Neu-Seeland, Australien, Süd- 

 afrika, über Süd- und Mittelamerika verbreitet ist. 

 Diese Gebiete brauchten nun keineswegs alle zu 

 gleicher Zeit miteinander verbunden gewesen zu 

 sein, so löste sich vor allem sicher Neu-Seeland 



vor der Ausbreitung der Säugetiere von dem 

 übrigen Gebiete los, und wiederholte Senkungen 

 und Hebungen, während deren sich auf ihm seine 

 speziellen Riesenvögel, die Moas, ausbildeten, ver- 

 liehen der Insel erst ihre jetzige Gestalt. Aus 

 geologischen und paläontologischen Gründen glaubt 

 Hutton das Bestehen des antarktischen Kon- 

 tinents in die untere Kreideperiode verlegen zu 

 müssen. 



Wenn H u 1 1 o n auch das Hauptgewicht auf 

 die Verbreitung der straußartigen Vögel legte, so 

 sind doch bei ihm bereits auch andere Tiergruppen 

 mit in den Kreis der Betrachtung gezogen, nament- 

 lich einige Vertreter der Fische und das gleiche 

 tat Gill,') der für die einerseits Südamerika und 

 Australien (4), andrerseits Südamerika und Afrika (3) 

 gemeinsamen Fischfamilien einen gemeinsamen Ur- 

 sprungsort annahm, ohne sich indessen über die 

 genauere Topographie desselben eine Vorstellung 

 zu machen. Wohl aber geschah dies nach einer 

 Reihe von Jahren von neuem durch Blanford^), 

 auch für ihn sind die wichtigsten Zeugen eines 

 ehemaligen antarktischen Kontinents, der die drei 

 Südkontinente miteinander verband, einmal die 

 Australien und Südamerika gemeinsamen Vertreter 

 der Süßwasserfische, der Frösche und Schildkröten 

 und sodann die Südamerika und Afrika zugleich 

 angehörenden Chromididen, Characiniden 

 (Süßwasserfische) und Am phisbaenide n (Rep- 

 tilien). 



Am vollkommensten durchgeführt und in allen 

 ihren Konsequenzen bis ins einzelne verfolgt wurde 

 indessen diese Theorie eines antarktischen Kon- 

 tinents erst durch Forbes,'') ihm wollen wir 

 deshalb in seinen Darlegungen etwas genauerfolgen, 

 da er alles bisher Bekannte zu einem einheitlichen 

 Ganzen zusammenfaßte. Forbes geht aus von 

 den kleinen, östlich von Neu-Seeland gelegenen 

 Chatam-Inseln, deren faunistischer Charakter wie 

 geologischer Aufbau durchaus auf einen früheren 

 Zusammenhang mit dem Festlande hinweist. Auf 

 diesen Inseln fand Forbes nun die Überreste 

 einer riesenhaften, fluglosen Ralle, die zunächst 

 als völlig identisch, später aber wenigstens als 

 nahe verwandt mit maskarenischen P"ormen be- 

 trachtet wurde. Weiter besitzt Neu-Seeland gleich- 

 falls besondere Riesenvögel in seinen Moas (D i n - 

 ornis), verwandte Formen dieser Gruppe glaubt 

 Forbes in den riesigen A ep y o r n i s -Arten Mada- 

 gaskars zu sehen, Australien beherbergte die aus- 

 gestorbenen D ro m o r n is- Arten und hat mit den 

 nördlich vorgelagerten Inseln die noch lebenden 

 Kasuare und Emus gemein, Afrika weist seine 

 Strauße, Südamerika seine Nandus auf. Unter der 

 Voraussetzungf einer nahen Verwandtschaft aller 



') L. Rütimeyer. Über die Hcikunlt unserer Tier- 

 welt. Basel 1867. 



') F. W. Hutton. On the geogr.ipliical relalions of 

 the New Zcaland Fauna. Transact. and Procccd. New Zea- 

 land Institute, vol. 5. 1872. 



') Th. Gill. On the geographica! distribution of fishes. 

 Annais and Magaz. natural, history. 4. ser. vol. 15. 1875. 



-) W. T. Blanford. Anniversary adress to the geo- 

 logical Society. Journal geolog. Society London, vol. 46. 1890. 



') H. O. Forbes. The Chatam Islands: their relation 

 to a former soulhern continent. Supplem. Papers Royal Geo- 

 graph. Society, vol. 3. London. 1893. 



